Le mouvement de concentration est bel et bien en marche dans le secteur aérien. Le britannique British Airways, déjà présent au capital d'Iberia, a annoncé publiquement qu'il discutait fusion avec son rival espagnol. Une conférence de presse est prévue à Madrid pour expliquer les tenants et les aboutissants des négociations, tenue par Fernando Conte et Willie Walsh, les patrons respectifs d'Iberia et de British Airways. Si l'opération se concrétisait, précise British Airways dans un communiqué, celle-ci s'effectuerait entièrement par échange d'actions.

Les deux marques Iberia et British Airways seraient par ailleurs appelées à subsister. L'appétit du britannique sur son concurrent ibère n'est pas chose nouvelle : l'an dernier, British Airways avait envisagé de lancer une OPA aux côtés du fonds d'investissement américain Texas Pacific Group. Si l'opération avait alors échoué, elle n'avait pas empêché le britannique d'augmenter sa participation dans Iberia, jusqu'à atteindre 13,1% du capital.

Dans un contexte de concentration accélérée du secteur sur fond de flambée des prix du carburant, Air France-KLM et British Airways ont également étudié le dossier Iberia. De nombreux observateurs du secteur estiment que les conditions de marché très difficiles devraient favoriser alliances et fusions, alors que les compagnies les plus fragiles sont de plus en plus nombreuses à fermer leurs portes.