La Chine espère voir les parlementaires américains renoncer à voter un projet de loi visant à pénaliser les exportations chinoises que les Etats-Unis estiment favorisées par la sous-évaluation du yuan, a indiqué jeudi le ministère des Affaires étrangères.

"Nous espérons que les parlementaires américains ne vont pas perturber le développement des relations sino-américaines (...) et reviendront sur leur décision de faire voter le projet de loi", a déclaré un porte-parole du ministère, Hong Lei, lors d'un point de presse régulier.

Présenté il y une semaine par des sénateurs américains, le texte vise à pousser le Trésor à accuser Pékin de manipuler sa monnaie, et à faciliter les demandes des entreprises américaines pour l'application de droits de douane supplémentaires sur les produits chinois.

Le sénateur démocrate Chuck Schumer, un des principaux auteurs du texte, a qualifié la politique monétaire des dirigeants chinois de "meurtre économique". Son collègue démocrate, Sherrod Brown, a ajouté que la manipulation de la monnaie chinoise n'était "pas de la concurrence" mais "de la triche".

Des projets de loi similaires déjà déposés par le passé n'ont jamais été adoptés.

Le projet doit être discuté au Sénat la semaine prochaine mais son adoption est loin d'être acquise, d'autant qu'aucun vote n'est prévu sur un tel texte à la Chambre des représentants, contrôlée par les Républicains.

En outre, selon M. Schumer, un allié influent du président Barack Obama, la Maison Blanche est opposée à cette mesure. Le porte-parole de la présidence Jay Carney, interrogé mercredi à ce sujet, s'est contenté d'indiquer que l'administration "examinait le texte".

Un front de 51 groupes industriels américains a lancé une mise en garde cette semaine contre une guerre commerciale "contre-productive" qui pourrait résulter du vote d'une telle loi.