Un groupe de travail mis en place par Paris et Pékin va plancher sur la question de la convertibilité du yuan, afin de parvenir à des propositions concrètes pour le sommet du G20 à Cannes, a annoncé vendredi en Chine le ministre français de l'Economie François Baroin.

"C'est un groupe de travail qui s'inscrit dans le cadre de la présidence française du G20", a déclaré dans une conférence de presse M. Baroin, venu 48 heures à Pékin pour préparer ce prochain rendez-vous du groupe des principaux pays riches et émergents, les 3 et 4 novembre à Cannes (sud-est de la France).

Dans le cadre de la réforme du système monétaire international, "les équipes du ministère des Finances français et les équipes proposées par le gouvernement chinois seront appelées à travailler dans les jours et les semaines qui viennent, pour essayer de parvenir à un déliverable (NDLR: résultat) au moment du sommet de Cannes", a dit le ministre français.

"Nous avons comme objectif d'élaborer, avec notre partenaire et ami chinois, un sentier pour faire du yuan une monnaie internationale librement convertible, dont l'usage reflèterait son ouverture commerciale et son poids économique", a expliqué M. Baroin.

Le ministre français des Finances a évoqué une entrée "à terme" du yuan "dans le panier de monnaies composant les droits de tirage spéciaux (DTS)". Actuellement, le panier des DTS du Fonds monétaire international (FMI), inventé en 1969 pour servir d'actif de réserve international, à côté de l'or et du dollar, est composé de quatre monnaies (dollar, euro, livre et yen).

La France souhaite faire des DTS, qui n'ont jusque-là joué qu'un rôle modeste, un élément important de la réforme du système monétaire international qu'il a inscrite à l'ordre du jour de son mandat à la tête du G20. M. Baroin a enfin insisté sur le "rôle majeur et déterminant de la Chine dans les préparations du G20", comme l'avait fait la veille Nicolas Sarkozy, qui a effectué une visite éclair dans la capitale chinoise.

Le président chinois Hu Jintao a "confiance dans l'euro", malgré l'emballement des déficits budgétaires dans l'eurozone, a affirmé jeudi soir le président français, après avoir dîné avec son homologue.

François Baroin a eu des entretiens jeudi et vendredi à Pékin avec le gouverneur de la Banque centrale Zhou Xiaochuan, le ministre des Finances Xie Xuren et le vice-Premier ministre Wang Qishan, chargé des questions économiques.