Le nombre de faillites de banques aux Etats-Unis a atteint son pic en 2010, a indiqué jeudi Sheila Bair, présidente de la Compagnie fédérale d'assurance des dépôts bancaires américaine (FDIC).

"Il y aura toujours un nombre élevé de faillites de banques en 2011", mais le "pic" est passé, a déclaré Mme Bair à quelques journalistes en marge d'un forum sur les petites entreprises à Fairfax, dans la banlieue de Washington.

Organe de régulation du secteur bancaire, la FDIC est chargée de démanteler les banques qui menacent selon elle de faire faillite et d'organiser le transfert des dépôts des clients à d'autres établissements.

Elle a fermé ainsi 148 banques en 2009, et 157 en 2010, du jamais vu depuis 1992, quand 181 établissements avaient mis la clef sous la porte dans les dernières convulsions de la grande crise des caisses d'épargne.

On recense près de huit mille banques aux Etats-Unis, de toutes tailles, des géantes de Wall Street jusqu'aux plus petites des banques de proximité dont l'actif ne dépasse pas quelques millions de dollars.