Les ministres des Finances de l'UE voient "favorablement l'allongement de la durée du remboursement du prêt" accordé à la Grèce, a indiqué jeudi à Athènes le commissaire européen aux Affaires économiques Olli Rehn.

"Je suis certain qu'avec cette extension (du remboursement) le programme de redressement va réussir", a ajouté M. Rehn à l'issue d'une rencontre avec le ministre grec des Finances, Georges Papaconstantinou.

Le commissaire européen effectue une visite d'une journée à Athènes pour faire le point avec les responsables grecs sur le programme de redressement de l'économie du pays.

Mardi, le patron du FMI Dominique Strauss-Kahn a appelé l'Union européenne à allonger les délais de remboursement du prêt de 110 milliards d'euros sur trois ans consenti par l'UE et le FMI en mai. Cela devra être fait "en même temps" par les deux institutions "sans trop attendre", a-t-il dit.

M. Rehn a dit que "la Commission européenne était prête à faire une proposition concrète au début de l'année sur la forme de cet allongement".

Le commissaire européen a jugé qu'"avec cette aide d'allongement" des durées du remboursement du prêt, le plan de redressement de l'économie "réussirait" et que "la Grèce pourrait retourner à la croissance et commencer à rembourser son prêt".

Lors d'un discours prononcé en fin matinée devant la commission des affaires européennes du Parlement grec, M. Rehn s'est dit satisfait du "progrès important effectué" jusqu'ici par Athènes en suivant le plan de rigueur adopté en mai et dicté par l'UE et le FMI.

Il a toutefois souligné qu'il restait encore "des enjeux majeurs", comme le renforcement "de la lutte contre l'évasion fiscale, qui est important non seulement pour assainir les finances publiques mais aussi pour rétablir la justice sociale".

M. Rehn a également préconisé "de libéraliser le secteur de services et des professions fermées".

Le commissaire européen doit s'entretenir dans l'après-midi avec le Premier ministre Georges Papandréou.