L'accord de libre-échange signé vendredi entre la Corée du Sud et les Etats-Unis montre que l'alliance entre ces deux pays est "plus forte que jamais", a déclaré samedi le président américain Barack Obama.

"En cette période de tension croissante dans la péninule coréenne après l'attaque non provoquée du Nord visant des Sud-Coréens, nous démontrons aujourd'hui que l'alliance et le partenariat de défense entre les Etats-Unis et la Corée du Sud sont plus forts que jamais", a déclaré M. Obama lors d'un discours.

Le bombardement le 23 novembre de l'île sud-coréenne de Yeongpyeong par la Corée du Nord, qui a fait quatre morts, a fait monter la tension dans la région. La chef de la diplomatie américaine, Hillary Clinton, reçoit lundi à Washington ses homologues sud-coréen et japonais pour une réunion destinée à élaborer une stratégie face à Pyongyang.

M. Obama a salué au cours de cette allocution l'accord de libre-échange auquel sont parvenus les Etats-Unis et la Corée du Sud vendredi, estimant qu'il était "gagnant-gagnant".

L'accord permettra de lutter contre le chômage en augmentant les exportations de produits américains vers la Corée du Sud, mais accordera aussi aux entreprises sud-coréennes "un plus grand accès à nos marchés", a-t-il expliqué.

Il prévoit la suppression de 95% des droits de douane sur les biens manufacturés dans les cinq prochaines années.

L'accord doit encore être ratifié par les parlementaires américains. S'il l'est, il deviendra le plus important accord de libre-échange pour les Etats-Unis depuis la signature de l'alena en 1994 avec le Canada et le Mexique.