Il "serait totalement scandaleux que le gouvernement arbitre en faveur des banques" qui sont engagées dans un bras de fer avec la Caisse des dépôts (CDC) pour capter les fonds des livrets d'épargne, a estimé mercredi la confédération nationale du logement (CNL).

La plus importante association de locataires de France dénonce les banques qui "font actuellement pression pour que le futur décret sur la centralisation abaisse davantage la part revenant à la CDC, menaçant ainsi de manière dramatique le financement de la construction de logements sociaux dont le pays a massivement besoin".

"Il serait scandaleux que le gouvernement arbitre en faveur des banques", affirme-t-elle.

Pour la CNL, "il est indispensable que la CDC continue à centraliser l'essentiel des fonds des livrets d'épargne populaire" et les allouer aux banques reviendrait à un "détournement" de leur mission d'intérêt général.

A fin 2009, environ 66% des dépôts du Livret A, dont la distribution est désormais ouverte à l'ensemble des banques, étaient centralisés à la CDC, qui utilise principalement cette enveloppe pour financer le logement social à des taux avantageux.

"D'un côté, les banques veulent capter toujours plus l'argent du Livret A afin de renforcer leurs fonds propres avec des liquidités. De l'autre côté, la CDC estime que conserver 70% des encours, tel que le lui a promis le gouvernement, couvrira à peine les besoins de financement du logement social", analyse l'organisme.

En outre, l'organisme souligne que "l'épargne populaire ne serait plus sécurisée dans les mêmes conditions qu'actuellement".

Bercy a lancé fin octobre une consultation sur la part des dépôts centralisée et sur la rémunération versée par la Caisse aux banques qui collectent cette épargne, dont les conclusions sont attendues en fin d'année ou début 2011.