Le groupe pétrolier britannique BP s'efforce actuellement de vendre jusqu'à 20 milliards de dollars d'actifs afin de pouvoir se doter d'un fonds destiné à couvrir les coûts de la marée noire dans le golfe du Mexique, rapporte vendredi le Financial Times.

La compagnie finalise les détails de la vente, dont la cession de 12 milliards de dollars à son homologue américain Apache Corporation, précise le quotidien britannique des milieux d'affaires, citant des personnes proches de la négociation.

Cette annonce devrait être faite dans les prochaines semaines et un haut responsable du groupe, ayant gardé l'anonymat, a déclaré que BP pourrait vendre "facilement" jusqu'à 20 milliards d'actifs.

Cette somme est le double de celle que BP avait annoncée le mois dernier quand il avait indiqué vouloir se défaire d'une partie de ses actifs.

Une vente à la compagnie Apache incluerait une part de BP dans Prudhoe Bay, le plus grand champ pétrolifère d'Amérique du Nord.

BP veut également vendre une partie ou la totalité de ses 60% d'actifs de la "Pan American Energy of Argentina", qui s'élève à 9 milliards de dollars, ajoute encore le FT.

Un accord pour l'achat par Royal Dutch Shell d'une participation minoritaire de BP dans le champ pétrolifère Mars dans le golfe du Mexique est également à l'étude, ajoute le quotidien.

Le coût de la marée noire pour le groupe britannique BP s'est élevé jusqu'à présent à 3,5 milliards de dollars et les sommes réclamées en guise de compensation pourraient atteindre dix fois ce chiffre.