Les prix étaient plus élevés en 2010 dans les départements d'outre-mer qu'en métropole, l'écart allant de 13% en Guyane à 6,2% à la Réunion, selon une étude que vient de rendre publique l'Insee, sollicitée l'an passé par l'ancien ministre de l'outre-mer Yves Jégo.
Publiée un an après le mouvement social sans précédent qu'ont connu les Antilles en 2009, dû notamment à la vie chère, cette étude confirme que l'écart de prix est réel et même souvent important, entre la métropole et les DOM, mais ne justifie pas à lui seul les surrémunérations perçues par les fonctionnaires dans les DOM (de 40 à 53%).
"En mars 2010, le niveau général des prix à la consommation était globalement plus élevé dans les départements d'outre-mer qu'en France métropolitaine", écrit l'Insee.
"Il était supérieur de 13% en Guyane, de 9,7% en Martinique, de 8,3% en Guadeloupe et de 6,2% à La Réunion".
L'Institut national de la statistique souligne que "les écarts de prix sont plus marqués lorsqu'on retient comme référence le panier de consommation des ménages métropolitains".
Ainsi, pour un mode de vie inchangé, "le budget de consommation d'un ménage de France métropolitaine augmenterait de 19,6% en Guyane, de 16,9% en Martinique, de 14,8% en Guadeloupe et de 12,4% à La Réunion".
En revanche, un ménage ultra-marin qui paierait ses consommations aux prix pratiqués en France métropolitaine ne ferait qu'une économie "limitée".
"Le budget de consommation d'un ménage ultra-marin serait peu modifié s'il vivait en France métropolitaine tout en gardant ses habitudes de consommation".
Les prix seraient en moyenne "quasiment les mêmes" s'il était originaire de La Réunion (-0,4%) et ils seraient inférieurs de 2% à 6% s'il était originaire des autres départements: -2,2% pour la Guadeloupe, - 2,9% pour la Martinique et - 6,4% pour la Guyane.
Les écarts de prix s'expliquent en partie par la cherté des produits alimentaires outre-mer.
"Vus de France métropolitaine, les prix de l'alimentaire sont plus élevés de 34% à 49% outre-mer" (44,6% en Martinique, 33,8% en Guadeloupe, 49% en Guyane, 36,6% à La Réunion).
"Vus des DOM, ils sont inférieurs de 9% à 22% en France métropolitaine par rapport aux départements ultra-marins" (13,8% en Martinique, 9,1% en Guadeloupe, 22,4% en Guyane et 10,6% à La Réunion).
Les écarts de prix, hors loyers, par rapport à la métropole, pour les départements des Antilles ont augmenté entre 1992 et 2010: 17,6% pour la Martinique contre 8,4% et 15,9% pour la Guadeloupe contre 9,5%.