Un dirigeant de la banque centrale américaine (Fed) a lancé jeudi une salve contre le projet de régulation financière en discussion au Sénat et défendu par le gouvernement, continuant le tir groupé de deux de ses collègues la veille.

Une Fed "régulant uniquement Wall Street" ne serait pas "bien informée de l'état de l'ensemble du paysage financier", a déclaré James Bullard, président de l'antenne de la Fed à Saint-Louis (Centre des États-Unis), lors d'une conférence à New York.

Cela nuirait à sa capacité d'action pour "sortir d'une crise future", a-t-il ajouté, selon des extraits de son allocution transmis à la presse.

Le projet adopté en commission par le Sénat fin mars, et qualifié de "solide" par le secrétaire au Trésor Timothy Geithner, prévoit de limiter les pouvoirs de régulation de la Fed aux institutions financières contrôlant plus de 50 milliards de dollars d'actifs.

La Fed serait ainsi privée de la surveillance de quelque 6.000 établissements de toute taille qu'elle régule aujourd'hui.

Le président de la Fed de Dallas, au Texas (Sud), Richard Fisher, avait usé la veille d'une métaphore selon laquelle "dans une économie, la banque centrale est le coeur, la monnaie est le sang, et les marchés financiers sont les artères et capillaires".

Pour lui, priver la Fed, prêteur en dernier ressort, d'une bonne vision sur le secteur bancaire est dangereux.

"Il est proprement impossible d'évaluer correctement la santé d'un emprunteur potentiellement en difficulté avec des informations venant d'une autre administration", a-t-il estimé.

"C'est l'une des leçons cruelles apprises en examinant les entrailles de Washington Mutual, Lehman et AIG, sur lesquels nous n'avions aucun pouvoir de régulation au moment où ils ont eu un arrêt cardiaque", a expliqué M. Fisher, en référence à trois institutions financières dont la chute a coïncidé en septembre 2008.

La présidente de la Fed de Cleveland, dans l'Ohio (Nord), Sandra Pianalto, a elle affirmé mercredi qu'"aucune autre administration" n'était en mesure d'atteindre le degré d'expertise de la Fed en matière de supervision bancaire.