Les membres de l'Opep se sont mis d'accord pour laisser les quotas de production du cartel "tels qu'ils sont" lors de sa réunion ministérielle entamée à Vienne, a déclaré mercredi le ministre saoudien du pétrole Ali Al-Nouaïmi.

"L'accord ne fait pas de doute", a déclaré M. Al-Nouaïmi peu avant l'ouverture de la réunion de l'Organisation des pays exportateurs de pétrole (Opep) à Vienne.

Interrogé sur la décision qu'allait prendre l'Opep lors de cette réunion, le ministre de son plus gros producteur a répété: "Laisser les choses telles qu'elles sont. Nous sommes très contents de la situation actuelle".

Les quotas de production de brut du cartel sont fixés à 24,84 millions de barils par jour (mbj), depuis le 1er janvier 2009. L'Opep va ainsi officiellement confirmer mercredi une cinquième reconduction d'affilée de ses quotas.

"Une bonne demande, une offre fiable, des prix parfaits: nous sommes très contents", a expliqué M. Al-Nouaïmi.

Les prix du pétrole se sont rapidement remis de leur dégringolade de l'hiver 2009, lorsque le baril avait frôlé les 30 dollars. Depuis six mois, ils évoluent dans une fourchette de 70 à 80 dollars le baril, jugée idéale par les producteurs pour continuer à investir.

Le ministre saoudien s'est dit peu inquiet de l'excédent de production des pays membres, qui pompent 1,86 mbj de plus que leur objectif officiel.

En février, la production des 11 pays membres soumis aux quotas, excluant l'Irak, a atteint 26,7 mbj.

"S'il n'y avait pas de demande (pour ce pétrole), il n'y aurait pas de dépassements" de quotas, a estimé le chef de file saoudien du cartel qui s'attend à ce que la demande continue à progresser, "surtout en provenance d'Asie".

Plusieurs ministres ont cependant réclamé à leur arrivée à Vienne un meilleur respect des quotas de production. Un appel à la discipline pourrait ainsi figurer dans le communiqué final de la réunion.