L'historien et auteur d'essais à succès Jacques Marseille est mort jeudi matin à 64 ans des suites d'un cancer à son domicile à Paris, a-t-on appris dans son entourage.

Professeur à l'université de Paris-I-Panthéon-Sorbonne et grand défenseur du libéralisme économique, Jacques Marseille s'était fait connaître par plusieurs essais comme "Lettre ouverte aux Français qui s'usent en travaillant et qui pourraient s'enrichir en dormant" en 1992, ou, tout récemment, "Pouvez-vous devenir ou rester français?", tous deux publiés chez Albin-Michel.

Il a également été chroniqueur à L'Expansion, aux Échos et depuis six ans au Point et participait régulièrement à l'émission télévisée "C dans l'air" sur France 5.

Né à Abbeville (Somme) le 15 octobre 1945 dans une famille d'un milieu modeste, Jacques Marseille était un spécialiste des relations croisées entre histoire et économie, et avait succédé en 1989 à Jean Bouvier à la chaire d'Histoire économique et sociale fondée par Marc Bloch à la Sorbonne.

Il était marié et père de trois enfants.

"J'aimais beaucoup son humour, son esprit, son ouverture, son côté pas idéologique. C'était le contraire d'un idéologue", a indiqué jeudi à l'AFP Franz-Olivier Giesbert, directeur du Point. "Pour nous c'est une perte énorme", a-t-il ajouté, "c'était quelqu'un qui faisait partie de la famille".

Le secrétaire général de l'UMP Xavier Bertrand a déclaré qu'il perdait "un ami", saluant en lui "un grand Monsieur", "un esprit libre, indépendant".

La ministre de l'Enseignement supérieur Valérie Pécresse a également "rendu hommage" à l'historien qui "a, avec un talent incomparable, fait rayonner sa discipline bien au-delà des bancs de l'université".