Le secrétaire d'Etat chargé du Commerce, Hervé Novelli, s'est félicité mercredi de la baisse des prix en juillet dans les restaurants mais a demandé un effort supplémentaire aux professionnels.

"C'est un bon départ mais il faut faire mieux", a déclaré à l'AFP M. Novelli à l'annonce par l'Insee d'une baisse des prix de 1,3% dans les restaurants et de 0,7% en juillet par rapport à juin. Cette diminution fait suite à la baisse du taux de TVA à 5,5% le 1er juillet dernier.

Le secrétaire d'Etat au Commerce a précisé qu'il attendait "que deux tiers et peut être même les trois quarts" des restaurateurs appliquent la baisse des prix "d'ici la fin de l'année".

Les chiffres de l'Insee confirment, selon M. Novelli, que seule la moitié des restaurateurs a répercuté la baisse de la TVA mais "le mouvement est enclenché".

M. Novelli "attend un effet psychologique" lorsque les restaurateurs feront leur déclaration de TVA du mois de juillet "ils constateront la marge supplémentaire générée par la baisse de la TVA" qui est passée de 19,6% à 5,5%.

Le secrétaire d'Etat a aussi précisé qu'une réunion se tiendra le 1er septembre sur la formation des apprentis, le volet emploi étant avec la baisse des prix une des composantes du "contrat d'avenir", signé entre le gouvernement et les professionnels.

Le 14 septembre sera créé le fonds de modernisation de la restauration française qui sera géré par Oséo (banque publique d'aide aux petites et moyennes entreprises, ndlr) et "il sera opérationnel dès le lendemain", selon M. Novelli. Autant d'initiatives qui doivent inciter les restaurateurs à "jouer le jeu", a-t-il encore souligné.

"On voit clairement l'effet de la mesure, c'est une baisse significative", a-t-on indiqué dans l'entourage de la ministre de l'Economie, Christine Lagarde, tout en faisant valoir qu'il fallait attendre "quelques mois" pour une "évaluation de la mesure".

Pour Bercy, "c'est très encourageant, car juillet est traditionnellement un mois de hausse des prix dans la restauration en raison des vacances d'été".