L'excédent courant du Japon a bondi de 144,4% sur un an en juin à 1.152,5 milliards de yens (8,7 milliards d'euros), sa première hausse en seize mois, a annoncé lundi le ministère des Finances.

Cette hausse spectaculaire était complètement inattendue, les économistes n'ayant pronostiqué en moyenne qu'une progression de 39,9%, selon un sondage réalisé par Dow Jones Newswires.

C'est la première fois depuis février 2008 que le compte des transactions courantes du Japon s'améliore. Il n'avait cessé de se dégrader depuis, enregistrant même en janvier dernier un rarissime déficit courant, alors que les exportations nippones et les rendements des investissements japonais à l'étranger étaient en chute libre à cause de la crise économique mondiale.

En juin, l'excédent commercial japonais a augmenté de 141,8% à 602,2 milliards de yens (4,6 milliards d'euros). Les exportations ont encore chuté de 37,0% mais les importations ont reculé encore plus fortement (-43,8%).

Le compte des revenus, qui mesure les rendements des investissements nippons à l'étranger, a en revanche vu son excédent croître de 27,7% à 730,1 milliards (5,5 milliards d'euros). Le compte des services a vu son déficit réduit de plus de moitié à 116,3 milliards (880 millions d'euros).

La balance des transactions courantes est le meilleur indicateur de la situation d'une économie par rapport au reste du monde, car elle prend en compte non seulement les échanges des biens, mais aussi ceux de services, ainsi que les revenus des investissements directs ou de portefeuille et les transferts courants, tels que les versements aux organisations internationales.

Le compte des investissements directs présentait un déficit de 401,1 milliards de yens, ce qui signifie qu'en juin, les Japonais ont plus investi à l'étranger que les étrangers n'ont investi chez eux. Un an plus tôt, ce compte exposait un déficit légèrement plus élevé (418,2 milliards).

La balance des investissements de portefeuille a affiché un déficit de 4.461,6 milliards, contre un déficit de 2.393,3 milliards un an plus tôt.

Sur l'ensemble du premier semestre de 2009, l'excédent courant du Japon s'affiche en recul de 46,0% sur un an, à 5.621,5 milliards de yens.