Le président américain Barack Obama a dévoilé mercredi un plan doté d'une enveloppe de 2,4 milliards de dollars pour le développement de véhicules électriques et a rejeté les critiques sur son programme de relance économique.
Le président présentait à Wakarusa dans l'Indiana, un Etat du nord des Etats-Unis particulièrement touché par la crise économique, un plan dont il assure qu'il va permettre de créer des dizaines de milliers d'emplois.
"Depuis trop longtemps, nous avons été incapables d'investir dans ce genre d'emplois innovants, alors que des pays comme la Chine et le Japon font la course en tête", a déclaré M. Obama.
"C'est pourquoi cette annonce est si importante. Cela représente le plus gros investissement de ce type dans ce genre de technologie dans l'histoire américaine", a-t-il relevé.
"C'est un investissement dans notre capacité à développer demain de nouvelles technologies. Il s'agit de créer l'infrastructure de l'innovation", a poursuivi M. Obama.
Le président américain s'exprimait dans une usine qui fabriquait auparavant des camping-cars mais a été fermée en raison de la récession économique. Elle a été rouverte depuis, reconvertie dans la fabrication de véhicules hybrides.
Sur les 2,4 milliards de dollars alloués au développement des véhicules électriques, l'essentiel (1,5 milliard) financera les efforts de recherche des industriels en faveur des batteries et composants, et le recyclage.
Quelque 500 millions sont destinés aux fabricants américains de composants pour voitures électriques, d'électronique automobile et d'autres éléments de motorisation.
Deux groupes ont annoncé qu'ils bénéficieraient de fonds dans ce cadre: l'équipementier américain Johnson Controls (299 millions de dollars) qui investira, avec son allié français Saft, dans des unités de production de batteries, et le japonais Nissan (100 millions de dollars) qui veut installer 2.500 points de rechargement pour des "véhicules à zéro émission".
L'administration Obama cherche à réduire la dépendance des Etats-Unis aux importations de pétrole, ainsi que les émissions de gaz à effet de serre.
M. Obama a par ailleurs fustigé la "désinformation" orchestrée par certains, selon lui, pour critiquer son plan de relance, qui commence à marcher et conduit l'économie américaine vers une ère nouvelle et plus durable, a-t-il dit.
"Il y a plein de gens qui cherchent à défendre le statu quo", a ajouté M. Obama en se référant à ses réformes de l'énergie, du système de santé et de l'économie.
M. Obama a cherché ces derniers temps à se déplacer dans les régions les plus durement touchées par la crise économique, pour perpétuer l'élan populaire de son élection.
"Trop souvent, il y a ceux qui sont à Washington et qui se concentrent sur les hauts et les bas de la vie politique. Mais mon souci, ce sont les hauts et les bas de la vie des Américains", a-t-il expliqué.
