L'activité du transport routier français de marchandises (TRM) a reculé de 5,9% en 2008 par rapport à l'année précédente, selon les chiffres du ministère de l'Ecologie, enregistrant ainsi sa plus forte baisse depuis 1993.

Le transport routier français de marchandises s'est élevé l'an dernier à 206,2 millions de tonnes-kilomètres (tkm) sur le territoire national et à l'étranger, après deux annnées de hausse (+3,7% en 2007 et +3% en 2006). Il se retrouve légèrement au-dessus de son niveau de 2005.

"Le contexte récessif pèse sur les transports de marchandises et la baisse est la plus forte enregistrée depuis 1993 dans le transport routier", indique une étude du service statistique du ministère publiée cette semaine.

"Cette baisse, amorcée au deuxième semestre 2007, s'est accélérée en cours d'année 2008 avant la forte chute du quatrième trimestre (-13,8%)", selon l'étude.

En 2008, les principaux produits ayant contribué à la baisse globale des tonnes-kilomètres sont les produits manufacturés (-6,9%) et celui des matériaux de construction (-6%).

Le transport effectué pour compte d'autrui recule de 6,5% et celui réalisé pour compte propre de 2,3%.

Le transport national a baissé de 5% (181,9 millions de tkm), après deux années de progression. A l'international, le transport routier français a chuté de 12,2% (24,3 M tkm), suivant une tendance à la baisse observée depuis 2000, à l'exception des années 2004 et 2006, selon l'étude, qui relève que "le pavillon français recule vis-à-vis de la plupart de ses principaux pays partenaires, à l'exception des Pays-Bas".

Enfin, le cabotage du pavillon français "ne représente que 3,2% des tonnages chargés en transport international" et est "en fort retrait" (-27,5%).