Le dollar a reculé face à l'euro jeudi, pénalisé par un environnement plus sécurisant avec la hausse de Wall Street, alors que le marché traverse une phase transitoire, hésitant sur le degré de risque qu'il est prêt à prendre.
Vers 21H00 GMT (23H00 à Paris), la monnaie européenne montait à 1,3638 dollar pour un euro, contre 1,3598 mercredi à 21H00 GMT.
L'euro progressait face au yen, à 130,69 yens contre 129,46 yens la veille.
Le dollar était en hausse face à la devise nipponne à 95,80 yens contre 95,20 yens mercredi.
La monnaie américaine a été pénalisée par la hausse de Wall Street, qui a offert un environnement plus sécurisant aux investisseurs, moins enclins à vouloir se tourner vers le dollar, considéré comme un refuge en cas d'incertitudes trop fortes.
"Il n'y a pas eu de nouveau développement majeur. Le marché des changes reprend son souffle" après le net raffermissement du dollar la veille, a indiqué David Gilmore, de Foreign Exchange Analytics.
Dans un premier temps, le billet vert avait profité une nouvelle fois de statistiques inquiétantes sur l'économie américaine: le nombre de nouveaux chômeurs inscrits aux Etats-Unis s'est affiché en forte hausse pour la semaine achevée le 9 mai, marquée par des licenciements dans l'automobile.
Pour les analystes de Commerzbank, le marché pourrait être pris entre deux tendances: celle, observée depuis plusieurs mois, consistant à favoriser mécaniquement les valeurs-refuge lorsque le risque (ou le sentiment des investisseurs concernant ce risque) augmente, et celle d'avant la crise, qui liait le sort d'une devise aux perspectives de son pays.
"Même si les marchés se basent encore sur le dollar comme valeur-refuge, il ne s'agit plus que d'une prophétie auto-réalisatrice", estimaient-ils.
La monnaie européenne a par ailleurs pâti, jeudi, de la baisse drastique des prévisions économiques des experts de la Banque centrale européenne (BCE), pour qui l'économie va se contracter de 3,4% (contre 1,7%) en 2009, d'après un sondage réalisé tous les trois mois.
Vers 21H00 GMT, la livre britannique progressait face à la monnaie unique à 89,55 pence pour un euro, et face au dollar à 1,5225 dollar.
La monnaie helvétique baissait face à la monnaie européenne à 1,5064 franc suisse pour un euro, mais progressait face au billet vert à 1,1042 franc suisse pour un dollar.
La monnaie chinoise a clôturé à 6,8249 yuans pour un dollar contre 6,8222 yuans mercredi.
Cours de jeudi Cours de mercredi
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21H00 GMT 21H00 GMT
EUR/USD 1,3638 1,3598 EUR/JPY 130,69 129,46 EUR/CHF 1,5064 1,5050 EUR/GBP 0,8955 0,8972 USD/JPY 95,80 95,20 USD/CHF 1,1042 1,1063 GBP/USD 1,5225 1,5152