Le dollar se reprenait mercredi en fin d'échanges européens, avec le retour des craintes, des indicateurs américains plus mauvais que prévu et des perspectives encore sombres pour l'économie mondiale précipitant les investisseurs vers les valeurs-refuge.
A 16H00 GMT (18H00 à Paris), la monnaie européenne s'échangeait en baisse à 1,3619 dollar pour un euro, contre 1,3643 mardi à 21H00 GMT.
Elle baissait aussi face au yen, à 130,79 yens contre 131,68 yens la veille.
Le dollar reculait également face à la devise nipponne à 96,09 yens contre 96,49 yens mardi.
Après avoir nettement reculé face aux principales monnaies la veille, le dollar s'est redressé mercredi, où l'évolution des Bourses en baisse indiquait un nouvel accès de craintes des investisseurs sur la conjoncture mondiale.
Il a renversé sa tendance du début des échanges européens vers 12H30 GMT, après la publication des prix à l'importation aux Etats-Unis qui ont connu en avril une forte hausse.
De plus, un autre indicateur a montré une nouvelle baisse des ventes de détail aux Etats-Unis en avril. Si la baisse d'avril marque un ralentissement par rapport à la chute de 1,3% du mois précédent (chiffre revu en hausse de 0,1 point), elle a tout de même surpris les analystes, pour qui les ventes de détail étaient restées stables.
"Les ventes de détail se sont affichées plus mauvaises que ce qui était anticipé. Résultat : les clients ont commencé à s'éloigner des marchés actions et à revenir vers les valeurs-refuge que sont le yen et le dollar", commentait Neil Looker, de Citi Index.
"Le dollar a également souffert dernièrement alors que les investisseurs ont semblé vouloir se débarasser nerveusement de leurs billets verts à cause de la rumeur sur une possible dégradation du triple A évaluant la dette américaine" ajoutait l'analyste, précisant qu'il s'agirait d'une première depuis 1917.
De son côté, la livre sterling a plongé tant face à l'euro (1,1087 euro) qu'au dollar (1,5142 dollar) après la publication par la Banque d'Angleterre d'un rapport trimestriel sur l'inflation laissant planer de très fortes incertitudes sur la reprise économique.
La Banque a révisé en baisse ses prévisions de croissance, en raison d'une contraction plus importante que prévu du Produit intérieur brut (PIB) au premier trimestre (-1,9%) mais aussi "du fait que nous estimons qu'il est probable que les banques mettront plus de temps à ramener les niveaux de crédit à la normale" qu'anticipé précédemment.
Limitant les craintes des marchés, le secrétaire au Trésor américain Timothy Geithner a estimé que le redressement du système financier de son pays était en bonne voie et a annoncé de nouvelles mesures pour aider les banques de proximité.
A 16H00 GMT, la livre britannique baissait face à l'euro à 89,78 pence pour un euro, comme face au dollar à 1,5159 dollar pour une livre.
La monnaie helvétique était en hausse face à la monnaie européenne à 1,5052 franc suisse pour un euro et reculait face au billet vert à 1,10xx franc suisse pour un dollar.
L'once d'or s'échangeait 924 dollars au fixing du soir contre 917 dollars la veille.
La monnaie chinoise a clôturé à 6,8222 yuans pour un dollar contre 6,8218 yuans mardi.