Le gouvernement américain dispose encore de 134,6 milliards de dollars pour stabiliser le système financier, ce qui lui permettra d'aider les grandes banques ayant encore besoin de fonds propres, indique le secrétaire au Trésor Timothy Geithner dans une lettre au Congrès publiée mardi.
"Nous avons les ressources pour avancer dans la mise en oeuvre de tous les aspects de notre Plan de stabilité financière" dévoilé en février, écrit M. Geithner dans cette lettre adressée à la commission parlementaire chargée de contrôler l'attribution des 700 milliards de dollars que le Congrès a mis à la disposition du Trésor en octobre pour sauver le système financier américain.
Dans son estimation des fonds restant à sa disposition, M. Geithner indique compter un remboursement attendu de 25 milliards de dollars --estimation, selon lui, prudente-- de la part des banques ayant été renflouées par des fonds publics depuis l'automne.
La lettre de M. Geithner, qui devait témoigner dans la matinée devant ce comité, précise les sommes engagées par l'Etat: 355,4 milliards de dollars ont été versés ou alloués sous le gouvernement de George Bush, et 235 milliards l'ont été depuis l'arrivée au pouvoir du président Barack Obama en janvier.
Si l'on retranche les 25 milliards de remboursements attendus des banques, il reste à la disposition du Trésor 134,6 milliards de dollars.
Le Trésor indique qu'il compte utiliser une partie de ces fonds pour l'automobile, d'une manière "qui reste à déterminer" et qui dépendra de la capacité des constructeurs General Motors et Chrysler à présenter des plans de restructuration viables, comme l'a imposé M. Obama en mars.
Une autre partie sera utilisée pour le Programme d'aide en capital annoncé fin février. Ce programme soumet actuellement les 19 plus grandes banques du pays à un "test de résistance" dont les résultats devraient être connus sous une quinzaine de jours.
A l'issue de ce test, l'Etat aidera les banques s'il s'avère qu'elles ont besoin d'un nouveau renflouement public, indique M. Geithner, tout en précisant que "le Trésor n'a annoncé aucun engagement spécifique" pour ce programme comme pour les constructeurs automobiles.
Dans le détail, sur les 700 milliards de dollars à sa disposition, le Trésor précise avoir finalement alloué 218 milliards de dollars à son Programme de recapitalisation des banques, et 122,5 milliards supplémentaires pour aider spécifiquement les banques Citigroup et Bank of America, ainsi que l'assureur AIG.
A cela s'ajoute 29,9 milliards d'aide au secteur automobile, 50 milliards de dollars pour aider le logement, et 170 milliards pour soutenir le crédit à la consommation et aux entreprises ainsi que pour assainir les bilans des banques.