La production automobile au Japon a chuté de 25,2% en décembre sur un an, avec 725.552 véhicules produits, une baisse sans précédent expliquée par la faiblesse de la demande, a annoncé vendredi l'Association des constructeurs automobiles du Japon (Jama).

Il s'agit de la chute la plus importante jamais enregistrée depuis que ces statistiques ont commencé à être calculées en 1967, a-t-elle précisé dans un communiqué.

La production de voitures a chuté de 25,1% à 625.921 unités, alors que le nombre de camions sortis des chaînes de montage baissait de 27,8% à 89.023 unités. La production d'autobus a en revanche légèrement augmenté de 0,7% à 10.608 unités, a énuméré l'association.

Pour l'ensemble de l'année 2008, la production automobile a légèrement diminué de 0,3% dans l'archipel, la première baisse en sept ans.

"La conjoncture va rester difficile pour l'industrie cette année", a prévenu l'association.

Les grands constructeurs automobiles japonais, dont Toyota et Honda, ont déjà annoncé des coupes de production et des réductions d'effectifs, alors qu'aucune reprise de la demande au Japon ni à l'étranger ne semble se dessiner.