La consommation française d'électricité a augmenté de 1,2% en 2008, tirée par la vigueur de la demande domestique tandis que la consommation industrielle a continué de fléchir, a annoncé mercredi le gestionnaire de lignes à haute tension RTE.

Hors aléas climatiques, la consommation d'électrons dans l'Hexagone s'est élevée à 486,1 Terawattheure (TWh, milliard de KWh) en 2008, soit une hausse de 1,2%. En 2007, la consommation n'avait progressé que de 0,4%.

Ce sont surtout les ménages qui ont tiré la demande. Leur consommation a ainsi progressé de 3% en données corrigées (contre +2,0% en 2007). En valeur brute (2008 a été une année plus froide et comptait un jour de plus qu'en 2007), cette croissance atteint même 6% environ.

La consommation des grands industriels est elle en recul de 2,6%, à l'instar des trois années précédentes (-3,2% en 2005, -1,0% en 2006 et -1,4% en 2007).

La crise économique semble avoir accentué cette tendance. Ainsi, la baisse de consommation des grands industriels s'est accentuée sur les trois derniers mois de l'année 2008, note RTE. Sur 12 mois glissants, la baisse n'était que de 0,1% à fin septembre 2008 et elle a atteint 2,6% fin décembre.

Les échanges électriques de la France avec ses voisins européens sont restés soutenus mais la "balance électrique" s'est légèrement détériorée. La France a ainsi exporté 46,6 TWh nets des importations en 2008, en baisse de 8,8 TWh par rapport à 2007.

Le pays a connu six journées d'importations nettes, contre 20 en 2007 et reste donc structurellement exportateur sur les 360 jours restants de l'année 2008.

Du côté de la production, elle a légèrement augmenté en 2008 (+0,8%). Celle des centrales nucléaires a diminué de 0,1%, tandis que la production d'origine hydraulique est en hausse de 7,4%.

La production issue des autres sources d'énergies renouvelables (hors hydraulique) a bondi de plus de 21%, l'énergie éolienne s'envolant de 37%.

La production des centrales thermiques à combustible fossile est en baisse de 3,3%.