Le Premier ministre russe, Vladimir Poutine, a appelé mercredi la Commission européenne à accentuer la pression sur l'Ukraine pour permettre la reprise du transit du gaz russe vers le Vieux continent.

Le géant russe Gazprom a perdu 1,1 milliard de dollars de chiffre d'affaires depuis le 1er janvier en raison de la crise gazière avec l'Ukraine, a déclaré mercredi le président russe, Dmitri Medvedev, cité par les agences.

Le Premier ministre ukrainien, Ioulia Timochenko, a promis mercredi la reprise du transit du gaz russe vers l'Europe aussitôt que la Russie le fournira à nouveau à l'Ukraine, Kiev accusant le groupe russe Gazprom de rendre techniquement impossible son acheminement. "Si le gaz est fourni aujourd'hui (mercredi), il sera immédiatement envoyé" vers l'Europe, a déclaré Mme Timochenko lors d'une rencontre à Kiev avec son homologue slovaque, Robert Fico.

La crise gazière s'est aggravée, l'Ukraine et la Russie s'accusant mutuellement d'avoir empêché la reprise, initialement prévue pour mardi matin, du transit du gaz vers les pays européens, une situation jugée inexcusable par l'UE. "Techniquement, nous ne pouvons pas envoyer le gaz là où ils le veulent", c'est-à-dire en Europe, a déclaré mercredi à l'AFP le porte-parole de la société nationale ukrainienne des hydrocarbures Naftogaz, Valentin Zemlianski, expliquant que cela contraindrait l'Ukraine à priver quatre régions de gaz.

Une accusation réfutée par le géant russe Gazprom qui reproche à l'Ukraine de bloquer le transit par son territoire du gaz russe destiné aux Balkans, à la Moldavie et à la Slovaquie.

Le Premier ministre slovaque, Robert Fico, qui se rendra ensuite à Moscou, a appelé Mme Timochenko à se mettre d'accord avec le chef du gouvernement russe, Vladimir Poutine, pour que les livraisons de gaz russe reprennent vers l'Europe via l'Ukraine. "Au nom des autres pays de l'Union européenne, nous demandons que soient ouvertes des négociations entre le Premier ministre russe et vous", a déclaré M. Fico. "Nous sommes prêts à coopérer avec la Russie", a de son côté dit Mme Timochenko. "Nous sommes contents que l'Ukraine soit prête à coopérer, mais il n'y a pas de gaz", lui a rétorqué M. Fico, ajoutant que son pays n'était "pas intéressé" par les relations russo-ukrainiennes.

La Slovaquie est l'un des pays européens les plus touchés par l'interruption depuis une semaine des livraisons de gaz russe transitant par l'Ukraine vers l'Europe, survenue en raison d'un conflit entre Moscou et Kiev.

Bratislava a envisagé le redémarrage du vieux réacteur nucléaire de type soviétique arrêté fin 2008 dans sa centrale de Jaslovske Bohunice pour faire face à la crise. M. Fico doit se rendre à Moscou dans la journée pour y rencontrer M. Poutine.