La livre sterling est tombée sous 1,090 euro pour la première fois mercredi, touchant 1,0867 vers 12H20 GMT, après des statistiques d'emploi pires que prévu et les minutes de la Banque d'Angleterre montrant l'unanimité du vote en faveur d'une baisse d'un point en décembre.

La monnaie britannique poursuivait ainsi sa descente vers la parité avec l'euro. Elle a perdu plus de 15% depuis mi-octobre face à la monnaie unique.

Le 4 décembre, la BoE avait baissé son taux directeur d'un point entier à 2%. Il s'agissait de la troisième baisse d'affilée du loyer de la livre, le ramenant au niveau des années 1940, et cet assouplissement augure d'autres mouvements d'assouplissement monétaire en 2009, selon les analystes.

Selon le document publié mercredi, la BoE a également envisagé une baisse plus importante, qui aurait porté le loyer de la livre à un niveau inédit dans l'histoire de l'institution, mais y aurait renoncé pour ne pas déstabiliser les marchés et miner davantage la confiance en une reprise de la croissance.

Le taux de chômage britannique est quant à lui monté à 6% sur les trois mois achevés en octobre, après 5,5% au trimestre précédent, tandis que le chômage au sens national du terme a atteint 3,3% en novembre, soit davantage que les 3,1% attendus par les économistes, selon les chiffres communiqués mercredi par l'Office des statistiques nationales (ONS).

Enfin, le moral des commerçants au Royaume-Uni s'est affiché au plus bas, un pessimisme très inquiétant en pleine saison des achats de Noël, selon la dernière enquête mensuelle au sein du secteur.