L'euro poursuivait son recul face au dollar lundi en milieu d'échanges européens, en prévision de la baisse des taux que devrait annoncer la Banque centrale européenne (BCE) jeudi et en raison du ralentissement de l'inflation à l'oeuvre dans la plupart des économies développées.
La monnaie unique européenne évoluait à 1,2598 dollar vers 14H00 GMT (15H00 à Paris) contre 1,2695 vendredi soir.
Elle cédait aussi du terrain face au yen à 118,63 yens contre 121,19 yens vendredi.
Le dollar baissait également face à la devise japonaise à 93,90 yens contre 95,44 yens vendredi soir.
"La Banque du Japon a confirmé qu'elle tiendrait une réunion d'urgence cette semaine. La réunion devrait avoir lieu demain (mardi, ndlr)" rapportait Audrey Childe-Freeman de Brown Brothers Harriman, notant toutefois qu'"avec un taux directeur à 0,30%, elle n'avait aucune marge de manoeuvre".
Après une semaine qui l'avait vu repasser au-dessus de 1,30 dollar mardi, l'euro avait finalement lâché du terrain et il a commencé cette semaine, sur le même pied, en baisse.
"Les forces désinflationnistes à l'oeuvre dynamisent le dollar et le yen" commentait Derek Halpenny, de Bank of Tokyo-Mitsubishi.
"Les preuves continuent de s'accumuler quant à une nécessité de baisser drastiquement les taux dans l'optique d'éviter un basculement spectaculaire des attentes concernant la chute des prix" ajoutait l'analyste, en référence aux baisses de taux anticipées cette semaine de la part des banques centrales européenne (BCE), britannique, australienne et néo-zélandaise.
Ralentissement économique et désinflation, ce cocktail a alimenté les attentes d'une importante baisse des taux d'intérêt de la part de la BCE jeudi, de 0,50 à 1,00 point de pourcentage.
La BCE avait déjà abaissé son principal taux d'un demi-point début novembre, après l'avoir réduit d'autant le 8 octobre : celui-ci est désormais à 3,25%.
Le président de la BCE, Jean-Claude Trichet, s'est redit prêt la semaine dernière à une nouvelle baisse des taux, sans plus de précisions.
L'euro pourrait être davantage tiré vers le bas par des indicateurs, à l'image des ventes de détail allemandes, qui ont baissé de 1,6% en un mois en octobre.
Lundi également, l'indice des directeurs d'achats (PMI) du secteur manufacturier de la zone euro s'est effondré encore plus que prévu en novembre, pour atteindre un plus bas historique à 35,6 points, contre 41,1 points le mois précédent.
Côté américain, les investisseurs guetteront des chiffres sur l'emploi, mercredi, et les résultats des négociations entre les dirigeants des trois grands constructeurs automobiles américains, attendus en début de semaine à Washington, pour tenter de convaincre les élus du Congrès de l'urgente nécessité de leur venir en aide.
La devise britannique baissait nettement face à l'euro à 84,30 pence, comme face au dollar à 1,4989 dollar.
La monnaie helvétique progressait face à l'euro à 1,5279 franc suisse pour un euro, ainsi que face au dollar à 1,2096 franc suisse pour un dollar.
L'once d'or valait 795,50 dollars au fixing du matin contre 814,50 dollars vendredi soir.
Le yuan chinois a clôturé à 6,8842 yuans pour un dollar contre 6,8346 yuans vendredi.
Cours de lundi Cours de
vendredi --------------------------------------
14H00 GMT 22H00 GMT
EUR/USD 1,2598 1,2695 EUR/JPY 118,63 121,19 EUR/CHF 1,5279 1,5408 EUR/GBP 0,8430 0,8255 USD/JPY 93,90 95,44 USD/CHF 1,2096 1,2131 GBP/USD 1,4989 1,5367