Le groupe nucléaire français Areva fait face à une augmentation de 50% de la facture du chantier de l'EPR finlandais, à 4,5 milliards d'euros contre 3 milliards prévu initialement, a affirmé jeudi Les Echos.
Pour faire face à ce surcoût, le groupe, qui doit publier vendredi ses résultats semestriels, annoncera à cette occasion avoir passé une nouvelle provision, selon le quotidien économique.
Le montant total des charges liées aux travaux engagés pour la construction du réacteur à Olkiluoto (Finlande) serait désormais supérieur à un milliard d'euros, a-t-il ajouté.
Interrogé par l'AFP, un porte-parole du groupe nucléaire s'est refusé à tout commentaire.
"Provisions ou pas, nous ne communiquons pas les montants pour des raisons commerciales", a-t-il déclaré. "Nous avons toujours été transparents quant au fait de prendre ou pas de provision", a-t-il ajouté.
Il a en outre fait valoir que "l'EPR finlandais est le premier de sa série" et que "c'est le prototype d'un produit extrêmement exigeant en termes de sûreté".
"Dans le nucléaire, on ne peut pas faire de maquette dans un hangar. De ce fait, ce projet supporte des coûts de développement et mobilise des ressources supérieurs aux réacteurs suivants", a-t-il dit.
Outre l'EPR d'Olkiluoto, trois autres EPR sont en cours de construction: un en France à Flamanville (Manche), et deux en Chine.
Selon Les Echos, le dérapage de la facture est notamment dû "à une augmentation globale des coûts" liée au "renchérissement des matériaux et des équipements" ainsi qu'à "un gonflement de la masse salariale car, sur place, de nouvelles équipes ont été dépêchées par Areva pour assurer une meilleure conduite des travaux".
Areva anticiperait de nouveaux problèmes en matière de génie civil, confié à Bouygues, selon le quotidien. Interrogé par l'AFP, le groupe de BTP français s'est refusé à tout commentaire.
Les retards pris dans l'exécution du chantier ont conduit Areva à différer à 2011 la mise service du réacteur initialement prévue pour 2009.
Les Echos note que ces déboires n'empêcheront Areva pas d'annoncer vendredi un profit semestriel record, à "près de 750 millions d'euros", un chiffre qu'a refusé de commenter le porte-parole.
