Le Kadima doit entériner jeudi une motion fixant à la mi-septembre des élections primaires qui désigneront le successeur, à la tête du parti, du Premier ministre Ehud Olmert impliqué dans une affaire de corruption, ont indiqué des responsables de la formation centriste.

Le comité d'orientation du parti doit se réunir en fin d'après-midi afin de ratifier un accord de compromis entre M. Olmert et la direction du parti permettant la tenue d'élections primaires entre le 14 et le 18 septembre, a déclaré à l'AFP Tsahi Hanegbi, secrétaire général du Kadima.

Un second tour sera organisé avant le 25 septembre si nécessaire, au terme de la proposition de compromis qui sera soumise au vote jeudi.

Les candidats potentiels à la succession de M. Olmert à la tête du parti sont Tzipi Livni, ministre des Affaires étrangères, Shaoul Mofaz, ministre des Transports, et Avi Dichter, ministre de la Sécurité intérieure.

L'éventualité d'une candidature de M. Olmert à sa propre succession n'est pas exclue. Le Premier ministre doit être interrogé vendredi par la police, pour la troisième fois, à sa résidence, à Jérusalem.

M. Olmert a été la cible de nombreux appels à la démission émanant tant de l'opposition que de son propre parti, en raison des soupçons qui pèsent sur lui.

Il aurait en effet perçu des sommes d'argent importantes d'un homme d'affaires juif américain, Morris Talansky, avant son élection au poste de Premier ministre en 2006. M. Olmert a rejeté ces accusations.

Le parti travailliste a de son côté menacé de quitter la coalition gouvernementale si M. Olmert n'est pas remplacé, une démarche qui entraînerait des élections générales avant la date prévue de 2010.