Le Portugal, sous assistance financière, fera face l'année prochaine à une récession de 2,8 % du PIB, plus importante que prévue, en raison des nouvelles mesures d'austerité du budget 2012 auxquelles les syndicats ont répondu par un appel à une grève générale.
"Le Portugal est au centre de la crise" qui frappe la zone euro, a dit le ministre portugais des Finances Vitor Gaspar en présentant lors d'une conférence de presse les nouvelles mesures d'austerité prévues au budget pour 2012 remis au parlement.
La dégradation de la situation économique "entraînera une contraction du PIB de 2,8%, après 1,9% cette année", a-t-il ajouté alors que jusqu'à présent le gouvernement de centre-droit prévoyait, pour l'année prochaine, une contraction de 2,3%.
M. Gaspar a expliqué qu'un "dérapage substantiel de 3,4 milliards d'euros", enregistré depuis le début de l'année était à l'origine de mesures encore plus rigoureuses que celles recommandées par le Fonds monétaire international et l'Union européenne qui, en mai dernier, ont accordé au Portugal une aide exceptionnelle de 78 milliards d'euros.
Quelques heures avant l'intervention du ministre les deux principales confédérations syndicales portugaises, la GCTP et l'UGT, avaient appelé à une grève générale dont la date doit être fixée mercredi prochain.
"Nous avons décidé de proposer (...) une grève générale", a dit le secrétaire général de la CGTP Manuel Carvalho da Silva en lançant "un appel très fort à l'indignation des travailleurs".
La dernière grève générale unitaire au Portugal remonte au 24 novembre dernier. Elle avait été décidée contre la politique d'austérité menée à l'époque par le gouvernement socialiste.
Le Premier ministre Pedro Passos Coelho avait déjà averti jeudi (bien jeudi) dernier que l'effort de redressement budgétaire serait "plus profond et comprendrait des mesures plus exigeantes", au moment où le pays connaît une période "d'urgence nationale".
Malgré la détermination affichée par le gouvernement au pouvoir depuis juin, le pays peine à assainir ses finances publiques. Le déficit s'élevait toujours à 8,3% du PIB au premier semestre rendant plus difficile à atteindre l'objectif que s'est fixé le gouvernement de le ramener à 5,9% à la fin de l'année.
Afin de le réduire à 4,5% du PIB fin 2012, M. Passos Coelho avait annoncé la suppression temporaire des 13e et 14e mois pour les fonctionnaires et les retraités aux revenus supérieurs à 1.000 euros et l'augmentation d'une demi-heure de l'horaire de travail dans le secteur privé.
Ces nouvelles mesures d'austerité ont déjà fait descendre dans la rue, samedi, des dizaines de milliers de Portugais dans le cadre de la journée d'action mondiale des "indignés", alors qu'au Portugal le chômage atteint 12,5% et qu'il devrait monter à 13,4% l'année prochaine.
Lors de sa conférence de presse, le ministre des Finances, a précisé que pour redresser la situation financière l'année prochaine, le gouvernement prévoyait de réduire les dépenses de 7,46 milliards d'euros, dont 2,2 milliards provenant d'économies sur les salaires des fonctionnaires et 2 milliards provenant de la réduction des prestations sociales.
Les prévisions du gouvernement tablent également sur une augmentation des recettes de 2,89 milliards d'euros, dont 2 milliards grâce à des hausses de la TVA sur certains produits qui atteindront jusqu'à 23%.
