Le numéro un mondial de la sidérurgie, ArcelorMittal, a annoncé mercredi la fermeture définitive des deux hauts-fourneaux de son site de Liège (Belgique), a-t-on appris de source syndicale.

"On vient de nous annoncer l'arrêt de la phase à chaud" du site, a déclaré à l'AFP David Camerini, du syndicat chrétien CSC, indiquant que cela signifiait la disparition de 600 emplois directs.

La phase à chaud du site de Liège représente deux hauts-fourneaux, déjà arrêtés temporairement, et une aciérie en coulée continue.

Francis Gomez, président du syndicat des Métallos FGTB (socialiste), a estimé de son côté sur la télévision privée RTL-TVI que c'étaient "plus de 1.000 personnes en direct" qui se retrouveraient sans emploi, soit 3.000 familles.

"Je ne sais pas si on se rend compte, c'est un cataclysme social d'une ampleur extraordinaire pour qu'ArcelorMittal puisse augmenter ses profits, c'est un scandale sans nom", a-t-il dit.

Son collègue de la CSC, David Camerini, a dénoncé pour sa part un "hold-up social" et indiqué que les syndicats se réuniraient prochainement pour décider d'une réponse.

La direction d'ArcelorMittal n'avait pu être jointe en début de soirée.