Les allocations chômage seront revalorisées de 1,5% à partir du 1er juillet, a décidé jeudi l'Unédic, soit à un rythme inférieur à l'évolution des prix et à la hausse du Smic de 1,6% intervenue en début d'année.

"Le débat a été très long au Conseil d'administration de l'Unédic" où siègent les représentants du patronat et des organisations de salariés, qui gèrent ensemble l'assurance chômage, a indiqué le président de l'Unédic, Gaby Bonnand, lors d'une conférence de presse.

"La hausse de 1,5% a été votée" avec l'approbation du collège patronal alors que le collège syndicat s'est abstenu, a-t-il souligné.

Les organisations syndicales ont jugé cette revalorisation "insuffisante". La CFDT avait proposé une hausse de 2,8% et la CGT de 5%. En 2010, la revalorisation de l'assurance chômage avait été de 1,2%.

La hausse de 1,5% décidée pour la période juillet 2011-juillet 2012 est inférieure au taux d'inflation (2%) et à l'évolution du Smic qui après une revalorisation en janvier devrait une nouvelle fois progresser en août au regard de l'inflation.

"La hausse des indemnités chômage à une tendance au décrochage par rapport à l'indice des prix", a souligné M. Bonnand. Mais selon lui, "le plus important" c'est la précarité qui touche des chômeurs qui pour beaucoup trouvent un emploi pour une courte période et voient ensuite leurs indemnités réduites.

Par ailleurs, souligne-t-il, dans ses décisions l'Unédic doit tenir compte de sa situation financière déficitaire.

En 2010, le déficit de l'Undédic, dont les comptes viennent d'être certifiés par les commissaires aux comptes, s'est élevé à 3,2 milliards d'euros, après un passif de 1,2 milliard enregistré l'année précédente. Sa dette cumulée se monte à 10,6 milliards d'euros.

La CFDT, qui avait proposé une augmentation de 2,8% "au regard de l'évolution de l'inflation", a estimé dans un communiqué que la précédente revalorisation avait entraîné "une perte du pouvoir d'achat des chômeurs". "La CFDT voulait donc une revalorisation permettant aux chômeurs de faire face à l'augmentation des dépenses contraintes", ajoute le syndicat de François Chérèque.

De son côté, dans un communiqué, la CGT a revendiqué "5% de revalorisation": "2% due à l'inflation" et "3% pour commencer à récupérer la dévalorisation de l'allocation des années antérieures".