L'Europe a promis jeudi un nouveau plan pour sauver la Grèce de la faillite et éviter une contaiogn de la crise à toute la zone euro voire au reste du monde, mais a maintenu la pression pour qu'Athènes adopte en échange un impopulaire programme d'austérité.
La perspective de ce nouveau coup de pouce se rapproche: le gouvernement grec a trouvé un accord dans la soirée avec ses bailleurs de fonds internationaux sur le programme d'économies et de privatisations qu'il doit faire adopter d'ici au 30 juin au Parlement.
Cela constitue une condition pour permettre le versement de 12 milliards d'euros de prêts, sur les 110 milliards promis l'an dernier dans un premier plan de sauvetage, et ouvrir la voie à une deuxième plan.
Le vote parlementaire doit intervenir "de manière urgente dans les prochains jours", ont insisté les dirigeants européens, réunis en sommet à Bruxelles, dans une déclaration commune.
Ils s'y disent toutefois prêts "à faire tout ce qui est nécessaire pour garantir la stabilité financière de la zone euro" et appellent à mettre sur pied "d'ici début juillet" le nouveau plan d'aide à la Grèce. Ce dernier a été demandé officiellement à Bruxelles par le Premier ministre grec, Georges Papandréou, à l'Europe et au FMI.
Son pays a désespérément besoin d'argent frais pour éviter la faillite, mais les dirigeants européens ont réaffirmé jeudi qu'elle devrait le mériter.
La chancelière allemande Angela Merkel a notamment appelé l'opposition grecque "à être à la hauteur de sa responsabilité historique", alors que son chef de file, Antonis Samaras, a encore critiqué jeudi les hausses d'impôts prévues dans le plan d'autérité.
Les Européens n'ont pas chiffré jeudi le nouveau plan d'aide, évalué généralement à une centaine de milliards d'euros. Mais ils on confirmé qu'il se répartirait entre des financements publics (prêts des pays de la zone euro et du FMI) et privés (privatisations et participation des banques et autres créanciers privés.
Des consultations avec les créanciers privés ont du reste été entamées dans plusieurs capitales européennes, pour voir comment organiser leur implication volontaire. Les banques grecques notamment se sont dites prêtes à participer.
Une sortie de crise devient urgente. Beaucoup craignent que, tout comme les Américains avaient précipité la finance mondiale dans la crise en laissant la banque Lehman Brothers faire faillite mi-septembre 2008, les Européens provoquent des turbulences dépassant largement la zone euro s'ils n'empêchent pas la faillite de la Grèce.
Les Etats-Unis ont tancé ouvertement ces derniers jours l'indécision et la cacophonie de l'Europe. Le président de la Commission européenne, José Manuel Barroso, a dit comprendre ces critiques, mais rappelé que "la dette des américains est bien supérieure à celle de la zone euro. Tout le monde a des problèmes, ce n'est pas seulement la zone euro".
Les difficultés actuelles alimentent le débat sur la survie de l'Union monétaire, créée en 1999 mais qui souffre toujours de l'absence de politique budgétaire commune.
"Nous n'avons pas le choix. Si la zone euro disparaissait, l'UE elle-même serait en danger", a souligné le chef de la diplomatie française Alain Juppé à la BBC.
L'Europe a connu de nouveaux couacs jeudi: le Parlement européen a refusé jeudi d'approuver un point clé d'un projet censé améliorer le système de défense de l'Europe contre les crises de la dette car il reproche aux gouvernements de toujours chercher à échapper à des sanctions en cas de dérapage de leurs déficits.
Et les Européens ont dû repousser à vendredi la validation de la nomination de l'Italien Mario Draghi pour remplacer Jean-Claude Trichet à la tête de la BCE. Une incertitude subsiste car la France veut la garantie d'avoir un poste au directoire de l'institution.
