Le nombre de chômeurs seniors ayant obtenu une dispense de recherche d'emploi (DRE) connaît une "forte baisse", suite au resserrement des conditions d'accès à ce dispositif, selon une étude officielle publiée mercredi.

Quelque 266.000 personnes indemnisées, âgées de 55 à 65 ans, bénéficiaient d'une DRE fin 2010 en France métropolitaine, contre 324.000 en 2009 et 352.000 en 2008, indique cette étude réalisée par le département statistique du ministère de l'Emploi (Dares).

Il s'agit du plus bas niveau atteint depuis douze ans pour ce dispositif, qui permet à des chômeurs âgés de n'être pas tenus de fournir à Pôle emploi les preuves d'une démarche active pour retrouver un travail, sans pour autant perdre leurs droits à indemnisation.

En 2010, une DRE a été accordé à 58.700 nouveaux entrants, un chiffre en recul de près d'un quart par rapport à 2009 et de près de la moitié par rapport 2008.

"Cette forte baisse correspond aux premiers effets de la loi du 1er août 2008", souligne la Dares. Cette loi, relative aux droits et devoirs des chômeurs, a prévu un recul progressif des seuils d'âge d'entrée en DRE et la suppression du dispositif en 2012.

Parmi les personnes indemnisées en DRE fin 2010, un peu plus de la moitié (51,3%) touchait une allocation mensuelle médiane de 962 euros au titre du régime d'assurance chômage (RAC), l'autre ayant perçu une allocation de 584 euros au titre du régime de solidarité nationale (RSN).