L'Unédic table sur une baisse plus importante de la dette cumulée de l'assurance chômage cette année, à 10,6 milliards d'euros, contre 11 milliards prévu précédemment, sur fond d'un repli escompté du nombre de chômeurs, notamment indemnisés, a-t-elle annoncé vendredi.
Les recettes de l'assurance chômage bénéficieraient cette année du "dynamisme de la masse salariale" qui devrait "croître de 3,1%", a estimé dans une note l'organisme paritaire chargé de la gestion de l'assurance chômage.
La dette cumulée, estimée à 8,5 milliards en 2010, devrait ainsi reculer à 10,6 milliards à fin 2011 et 10,3 milliards fin 2012.
"Nous sommes sur une tendance de baisse d'endettement due à la fois à une augmentation de la masse salariale et aussi à une baisse du nombre de chômeurs indemnisés", a indiqué lors d'une conférence de presse le président de l'Unedic Gaby Bonnand (CFDT) pour qui la situation financière de l'assurance chômage est "plutôt rassurante".
De son côté, le vice-président de l'Unédic, Geoffroy Roux de Bézieux (Medef), a souligné le double impact d'une croissance qui "crée plus d'emplois" que prévu et d'"une augmentation des salaires" qui dope la masse salariale.
Les créations d'emploi affilié à l'assurance chômage devraient progresser, selon l'Unédic, à 146.000 en 2011 et 168.000 en 2012, après 120.000 l'an dernier.
Le rythme du repli de l'endettement devrait s'accélérer après 2013, la dette cumulée revenant à 6,7 milliards à fin 2014, selon une projection publiée en janvier.
Le déficit de l'exercice 2011 devrait reculer à 2 milliards, après 3 milliards en 2010. Un retour au vert est prévu pour 2012, avec un excédent de 272 millions.
L'Unédic table sur une amélioration de l'emploi : le nombre des demandeurs d'emploi, incluant les personnes ayant une activité réduite, devrait reculer de 40.000 en 2011. Mais cette embellie est due exclusivement au repli du nombre des chômeurs sans aucune activité (catégorie A, -138.000), alors que les autres catégories devraient croître (de près de 100.000).
En revanche, en 2012, les demandeurs d'emploi seront moins nombreux dans les deux catégories: -123.000 pour l'ensemble, -92.000 pour ceux sans aucune activité.
Le nombre de chômeurs indemnisés devrait aussi décroître de 79.000 en 2011 et de 78.000 l'année suivante (après 52.000 en 2010).
L'Unedic prévoit un repli du taux de chômage sous le seuil de 9%, à 8,8% en moyenne en 2012, (contre 9,2% fin 2010).
Ces nouvelles prévisions sont basées sur une hypothèse de croissance de 1,8% en 2011 et de 1,7% en 2012. Le bureau de l'Unedic a pris en compte l'accélération de la croissance au 1er trimestre (1%) mais table sur un ralentissement de l'activité pour la fin de l'année 2011.
Christine Lagarde, ministre de l'Economie, a maintenu la semaine dernière sa prévision de croissance à 2% pour 2011.