Dominique Strauss-Kahn a démissionné jeudi de son poste de directeur général du Fonds monétaire international (FMI) et clamé son innocence des faits d'agression sexuelle dont il est accusé, assurant vouloir "consacrer toutes ses forces" à sa défense.
"Dominique Strauss-Kahn a informé aujourd'hui le conseil d'administration du Fonds monétaire international de son intention de démissionner de son poste de directeur général avec effet immédiat", a indiqué l'institution de Washington dans un communiqué publié peu après minuit (04H00 GMT).
Le FMI a publié la lettre de démission de M. Strauss-Kahn, dans laquelle il clame son innocence.
"A tous, je veux dire que je réfute avec la plus extrême fermeté tout ce qui m?est reproché", écrit-il depuis sa prison de New York, où il a été placé en détention provisoire lundi, en disant vouloir "consacrer toutes mes forces, tout mon temps et toute mon énergie à démontrer mon innocence".
Ces mots sont la première déclaration publique de M. Strauss-Kahn depuis qu'a éclaté samedi l'affaire de crime sexuel dans laquelle il est poursuivi. Une femme de chambre d'un hôtel de New York l'accuse de l'avoir agressée sexuellement et d'avoir tenté de la violer.
M. Strauss-Kahn doit savoir vendredi si la chambre d'accusation, qui a entendu mercredi à huis clos le témoignage de la victime présumée, a décidé de l'inculper formellement.
En attendant cette décision cruciale, une audience destinée à examiner une nouvelle demande de mise en liberté de l'ex-patron du FMI devait se dérouler jeudi à New York, a indiqué à l'AFP un porte-parole du tribunal pénal de Manhattan, David Bookstaver.
Les avocats de DSK, qui proposent à nouveau le versement d'une caution d'un million de dollars, estiment que le patron du FMI a les "ressources financières suffisantes" pour s'en acquitter.
Ils joignent ainsi à leur requête le titre de propriété au nom d'Anne Sinclair, son épouse, de la maison du couple à Washington, achetée quatre millions de dollars.
M. Strauss-Kahn s'engage à demeurer 24 heures sur 24 dans une résidence de Manhattan, qui n'a pas été précisée mais pourrait être celle de sa fille, sous ce que le document appelle une "surveillance électronique" et qui pourrait consister en un bracelet électronique.
M. Strauss-Kahn a déjà remis son passeport français à la justice américaine et s'engage à remettre aussi son document de voyage de l'ONU aux autorités afin de prouver qu'il ne quittera pas le territoire américain pendant la durée de la procédure judiciaire.
Surtout, il dit "renoncer volontairement à toute procédure d'extradition de toute sorte", dans une déclaration au tribunal sous serment.
Mais l'avocat de sa victime présumée, Jeff Shapiro, a déclaré que sa cliente était "inquiète" à la perspective que M. Strauss-Kahn quitte la prison. "L'idée que cet homme puisse se retrouver d'une manière ou d'une autre dans la rue et libre, je suis sûre que cela lui cause une grande inquiétude", a-t-il dit jeudi sur CNN. "Elle est très inquiète pour sa sécurité", a insisté l'avocat.
M. Strauss-Kahn est visé par sept chefs d'accusation, notamment tentative de viol et séquestration. Il a été incarcéré lundi sur ordre de la juge Melissa Jackson, qui a refusé de le libérer malgré l'offre d'une caution d'un million de dollars, invoquant un risque de fuite.
S'il devait être condamné pour l'ensemble des chefs d'accusation dont il fait l'objet, M. Strauss-Kahn risquerait jusqu'à 74 ans de prison.
De son côté, la femme de chambre de l'hôtel Sofitel de Manhattan, une Guinéenne de 32 ans mère d'une fille de 15 ans a témoigné mercredi devant la chambre d'accusation (Grand jury).
Le Grand jury, qui compte entre 16 et 23 jurés populaires, s'est réuni en secret et sans juge pour entendre les éléments de preuve de l'accusation et décider si M. Strauss-Kahn doit être inculpé.
Si ce n'est pas le cas, il sortira libre du tribunal, bénéficiant d'un non-lieu. Mais s'il est inculpé, il devra décider de plaider coupable ou non. S'il plaide non coupable, ce qui a été sa stratégie jusqu'ici, il y aura un procès, probablement dans quelques mois. S'il change d'avis et plaide coupable, sa peine sera négociée entre l'accusation et la défense.
En attendant, M. Strauss-Kahn a passé sa troisième nuit en prison sous surveillance anti-suicide. Vêtu d'une combinaison carcérale grise d'une pièce, sans ceinture ni bouton, il porte des chaussures sans lacets. La nuit, les gardiens doivent vérifier qu'il respire. Pour cela, ils peuvent être amenés à le réveiller.
Jeff Shapiro a cherché à démonter à l'avance la théorie d'une relation sexuelle consentie entre M. Strauss-Kahn et son accusatrice, qui pourrait être avancée par la défense, et écarté l'hypothèse d'une machination.
Une majorité des Français (57%) considère néanmoins que DSK est "victime d'un complot", selon un sondage.
Les enquêteurs ont retrouvé dans sa chambre d'hôtel des fluides corporels qui pourraient aider à établir les faits, ont indiqué des médias américains. Les échantillons ont été retrouvés lors de la reconstitution des faits par la police avec la femme de chambre qui affirme avoir été agressée par M. Strauss-Kahn.
La police a précisé qu'elle avait désigné l'endroit où elle se souvenait avoir craché après que M. Strauss-Kahn aurait tenté de lui imposer une fellation, a rapporté ABC. Les échantillons de liquide corporels "sont en cours d'analyse" pour tenter d'y retrouver de l'ADN de M. Strauss-Kahn, selon la chaîne de télévision.
Un employé du Sofitel de New York se trouvait déjà samedi dans la suite occupée par Dominique Strauss-Kahn, lorsque la femme de chambre est entrée, ont révélé par ailleurs une source policière et une source proche de l'hôtel Sofitel.
La jeune femme "a poussé la porte, un employé était en train de débarrasser le petit-déjeuner dans la suite et il lui a dit qu'elle pouvait nettoyer la chambre", selon la source proche du Sofitel. L'accusatrice de DSK est ensuite "revenue dans la chambre avec son chariot et l'autre employé est parti".
Le FMI a indiqué qu'il allait faire connaître "rapidement" les modalités de l'élection d'un nouveau directeur général. "Pour le moment, M. John Lispky (le numéro deux du Fonds) reste directeur général", a-t-il précisé dans un communiqué.
Les dirigeants européens se sont relayés jeudi pour appeler à ce qu'un représentant du Vieux continent succède à M. Strauss-Kahn.
La chancelière allemande Angela Merkel en particulier a appelé à une décision rapide sur sa succession, qu'elle voudrait voir revenir à un Européen, et le président de la Commission européenne, José Manuel Barroso, a dit souhaiter un candidat européen "fort et compétent"
Le ministre suédois des Finances, Anders Borg, a loué "l'influence et l'expérience" de son homologue française Christine Lagarde, dont le nom est le plus souvent cité. Elle-même s'est prononcée en faveur d'un candidat européen, sans rien dévoiler de ses propres intentions.
