La croissance de l'activité s'est accélérée en France en avril, pour atteindre son rythme le plus élevé depuis dix ans et demi, stimulée par une accélération des affaires dans le secteur des services, selon l'indice final PMI publié mercredi par le cabinet Markit.
L'indice composite PMI, qui reflète l'activité à la fois dans l'industrie et dans les services, s'est ainsi établi à 62,4 points en avril, contre 59,1 points en mars.
"L'activité de l'ensemble du secteur privé français augmente (...) pour le 21ème mois consécutif" et son taux d'expansion atteint "en avril son plus haut niveau depuis septembre 2000", souligne le cabinet Markit dans un communiqué.
Stimulé par une accélération de la hausse des nouvelles affaires, l'indice final de l'activité des services en France se redresse ainsi à 62,9 points en avril après 60,4 points en mars, au plus haut également depuis 10 ans et 7 mois, ajoute Markit.
"Conformes à un taux de croissance trimestriel du PIB de l'ordre de 0,7% - 0,8% au premier trimestre 2011, les données PMI indiquent un nouveau renforcement de la croissance en ce début de deuxième trimestre", commente Jack Kennedy, économiste chez Markit.
Selon lui aussi, "bien que modeste comparée à celle de l'activité, la croissance de l'emploi s'accélère en avril et atteint un pic post-récession".
L'expansion du volume des affaires en cours incite les prestataires de services à recruter du personnel supplémentaire, explique le cabinet qui note que dans l'ensemble du secteur privé, l'emploi affiche une croissance soutenue en avril, la plus forte depuis mars 2008.
Jack Kennedy relève cependant que "le renforcement des tensions inflationnistes sur les coûts reste une source d'inquiétude majeure pour les entreprises françaises et pourrait limiter leur volonté et leur capacité à opérer une hausse significative de leurs effectifs".
Les prix payés dans le secteur des services augmentent pour le 16e mois consécutif en avril, le taux d'inflation atteignant en outre un plus haut de 31 mois, détaille Markit qui précise que les entreprises interrogées attribuent généralement cette tendance à la hausse du prix des matières premières, des frais de transport et des salaires.
L'indice PMI composite est établi à partir d'une enquête conduite auprès d'un panel représentatif de plus de 700 entreprises opérant en France dans l'industrie manufacturière et le secteur des services.