Muhammad Yunus, prix Nobel de la paix et pionnier de la microfinance, a été exclu avec effet immédiat de la Grameen Bank, banque qu'il avait fondée, a indiqué à l'AFP son président Muzammel Huq mais la banque a contesté cette décision.

"La Banque (centrale) du Bangladesh a relevé Yunus de ses fonctions de directeur général de la Grameen Bank avec effet immédiat", avait expliqué Muzammel Huq, président de la Grameen Bank.

Dans un communiqué, la Grameen Bank a indiqué qu'"en accord avec les avocats de la banque, (...) Muhammad Yunus, reste en poste".

Elle affirme par ailleurs "s'être conformée à la loi en ce qui concerne la nomination de son directeur général".

Selon M. Huq, la banque centrale a limogé le prix Nobel de la paix, lui imputant un manquement au règlement fondateur de la Grameen Bank encadrant la nomination de son directeur général.

"Yunus a été nommé directeur général de la Graameen Bank en 2000 sans l'accord préalable de la Banque (centrale) du Bangladesh", avait indiqué M. Huq.

"L'article 14.1 prévoit clairement qu'un +directeur général est nommé par le conseil d'administration avec l'accord préalable de la Banque du Bangladesh+" (la banque centrale), a-t-il ajouté.

Muhammad Yunus avait comparu à la mi-janvier devant un tribunal du Bangladesh pour une affaire de diffamation datant de 2007, compliquant la situation juridique du pionnier de la microfinance dans son propre pays.

La semaine précédente, le gouvernement avait ordonné une enquête sur les pratiques financières de la Grameen Bank, qui partage avec lui le prix Nobel de la paix remis en 2006, signe de frictions persistantes entre lui et le Premier ministre Sheikh Hasina.

Mme Hasina, qui accuse l'organisation de micro-crédit de "sucer le sang des pauvres", s'était pour la première fois opposée au "banquier des pauvres" en 2007, lorsque ce dernier créa son propre parti politique, qui fit long feu.

La même année, Muhammad Yunus avait donné un entretien à l'AFP au cours duquel il avait déclaré que la politique au Bangladesh était simplement une affaire de "pouvoir pour faire de l'argent", ce qui lui valut une plainte pour diffamation déposée en janvier 2007 par un membre d'un petit parti de gauche.

L'affaire était depuis en sommeil mais M. Yunus a été convoqué en janvier devant un tribunal à une centaine de kilomètres au nord de la capitale Dacca où il a comparu une dizaine de minutes.

Muhammad Yunus a fondé la Grameen Bank pour financer les projets de villageoises bangladaises n'ayant pas accès aux crédits bancaire habituels.

De récents scandales en Inde ont montré que le micro-crédit a pu être détourné de son but pour s'apparenter dans certaines banques à un crédit à la consommation ruineux dont certains bénéficiaires se sont suicidés, une dérive condamnée par M. Yunus.