L'inflation a accéléré en janvier dans la zone euro, à 2,3% sur un an, mais moins que les 2,4% annoncés jusqu'ici, a indiqué lundi l'office européen des statistiques Eurostat dans une deuxième estimation.

En décembre, la hausse des prix à la consommation avait été de 2,2%, essentiellement en raison des hausses des prix de l'énergie et des matières premières.

Elle dépasse pour le deuxième mois consécutif le seuil de 2% surveillé par la Banque centrale européenne, chargée de veiller à la stabilité des prix et qui vise sur le moyen terme une inflation légèrement inférieure à 2%.

L'inflation sous-jacente, hors énergie et produits alimentaires non transformés, a atteint 1,2% sur un an en janvier.

L'inflation, dopée notamment par la hausse des prix de l'énergie, est à son plus haut niveau dans la zone euro depuis octobre 2008, où elle avait atteint 3,2%. Elle avait ensuite été de 2,1% en novembre 2008, avant de revenir durablement sous la barre des 2%.

Dans l'ensemble, l'inflation n'a cessé d'accélérer dans la zone euro depuis plus d'un an: les prix à la consommation avaient recommencé à augmenter en novembre 2009 après cinq mois de baisse.

Mais elle restait jusqu'à la fin 2010 dans la limite tolérée par la Banque centrale européenne.

Pour l'ensemble de l'UE, le taux d'inflation annuel a été de 2,7% en janvier, inchangé par rapport à décembre.

En janvier, les taux d'inflation les plus faibles sur un an dans l'UE ont été observés en Irlande (0,2%) et en Suède (1,4%), et les plus élevés en Roumanie (7%), en Estonie (5,1%) et en Grèce (4,9%).