Le tourisme suisse devrait continuer à souffrir de la cherté de la monnaie helvétique, qui rend les vacances plus onéreuses dans la Confédération pour les touristes étrangers, ont annoncé mardi les responsables du secteur.
Les nuitées dans l'hôtellerie suisses ont quasiment stagné à +1,7% sur un an, en raison de la "situation défavorable due à la force du franc suisse tout au long de l'année 2010", a indiqué l'organe de promotion du secteur, Suisse tourisme, dans un communiqué.
"La faiblesse de l'euro par rapport au franc suisse (...) a constitué sans conteste un frein important à la croissance des nuitées de l'hôtellerie", avec un recul de 3,2% pour les touristes issus des cinq plus importants marchés de la zone euro (Allemagne, France, Italie, Pays-Bas et Belgique), a souligné l'organisation.
Les touristes en provenance d'Allemagne, les plus importants en nombres, ont réduit leurs nuitées de 3,6% par rapport à 2009, les Italiens de 5,6% et les Belges de 4,2%, selon les chiffres de l'Office fédéral de la statistique.
Face aux troubles économiques dans la zone euro, la devise helvétique s'est appréciée l'année dernière de plus de 15% face à la monnaie unique européenne.
Ce recul a été partiellement compensé par la hausse des touristes suisses (+2,2% de nuitées) qui ont préféré rester dans leur pays, ainsi que par un bond de 48,8% des nuitées pour les touristes chinois et des pays du Golfe (+13%).
Bien que le franc suisse se soit légèrement relâché par rapport à l'euro depuis le début de l'année, Suisse Tourisme table en 2011 sur un recul de 2% à 3% des nuitées dans l'hôtellerie.
"Nous nous attendons à une volatilité du taux de change qui demeure imprévisible", a estimé le directeur de Suisse Tourisme, Jürg Schmid, lors d'une conférence de presse.
Ce dernier table sur un renforcement de la promotion touristique suisse dans des pays hors de la zone euro pour faire face à cette situation.
Les autorités suisses ont indiqué mercredi que "l'appréciation du franc entraînera un ralentissement de la croissance économique au cours des prochains mois".
Pour contre-balancer cet effet, Berne veut notamment augmenter l'aide pour la promotion touristique, qui bénéficiera de 24 millions de francs d'aide supplémentaire.
