L'avionneur européen Airbus (EADS) va augmenter la cadence de production de ses long-courriers A330, passant de 8 appareils par mois actuellement à 9 début 2012 et 10 au deuxième trimestre 2013, en raison d'une demande "sans précédent", a-t-il annoncé jeudi dans un communiqué.

"Nous augmentons la cadence de production des appareils de la famille A330 en raison de la forte demande pour cet appareil sur le marché", a déclaré Tom Williams, le vice président exécutif chargé des programmes d'Airbus, cité dans le texte.

Il assure que "dans la catégorie des long-courriers de moyenne capacité, l'A330 est l'appareil idéal pour les compagnies du monde entier".

La ligne d'assemblage final de cet appareil se situe à Toulouse.

Une source industrielle avait indiqué peu auparavant à l'AFP qu'une augmentation de production de cet appareil devait être annoncée jeudi.

Cette annonce intervient toutefois au moment où l'avionneur fait part de 20 commandes nettes en janvier après la déduction de 12 annulations de commandes d'A330-200 version cargo venant d'un client.

Le nom de la compagnie n'a pas été rendu public mais il s'agit vraisemblablement du transporteur indien cargo Flyington Freighters qui n'est plus mentionné dans la liste des clients d'Airbus.

Outre la version commerciale, l'A330 a une déclinaison VIP, cargo et militaire --version dite MRTT (Multi role tanker transport)--, dont la certification civile et militaire a été obtenue l'année dernière.

L'A330 MRTT est actuellement en lice face à son concurrent, l'américain Boeing, pour un contrat géant aux Etats-Unis. Si EADS l'emporte, il prévoit d'installer une ligne d'assemblage dans l'Alabama pour les ravitailleurs destinés au marché américain et les appareils cargo.

L'A330 est l'un des gros-porteurs les plus exploités actuellement dans le monde. Quotidiennement, un A330 décolle toutes les minutes.

A ce jour, Airbus totalise enfin plus de 1.100 commandes pour les différentes versions de cet appareil et en a livré 750. L'avion est exploité par 90 utilisateurs, dans 50 pays.

Le constructeur européen a par ailleurs déjà décidé d'augmenter la cadence mensuelle de production des moyen-courriers de la famille A320, au rythme de 38 exemplaires en août 2011, puis à 40 au premier trimestre de 2012.