Le secrétaire général de l'UMP Jean-François Copé a estimé jeudi que la hausse du chômage en décembre et sur l'année 2010 devait inciter à faire de l'emploi des jeunes et des seniors "deux priorités absolues".

"Le combat doit continuer. Evidemment, personne ne peut se réjouir d'avoir ces résultats pour ce mois, même si, si on se remet sur la tendance globale, il y a des progrès qui ont été réalisés", a déclaré M. Copé sur RMC et BFM-TV.

Le nombre d'inscrits sur les listes de Pôle emploi, y compris ceux ayant exercé une activité réduite, a augmenté de 32.600 en décembre en métropole pour atteindre 4,051 millions (4,3 millions avec les DOM), soit une hausse de 5,3% sur l'ensemble de l'année 2010, selon les chiffres publiés mercredi par le ministère de l'Emploi.

M. Copé a soulevé "deux points" à partir de ces résultats: "Le premier c'est la question du chômage des jeunes qui montre qu'il faut vraiment qu'on mette l'accent plus encore sur la question de l'orientation et de l'apprentissage".

"Le deuxième sujet, c'est la question de l'emploi des seniors", a poursuivi M. Copé en jugeant qu'avec la réforme des retraites "nous devons vraiment maintenant faire de l'employabilité de ceux qui ont plus de 50 ans une cause prioritaire".

Selon lui, ce sont "vraiment deux priorités absolues".

Interrogé sur la proposition de l'UMP Pierre Méhaignerie, président de la commission des Affaires sociales de l'Assemblée nationale, de réduire l'indemnisation du chômage, il a déclaré: "Je pense que le fait que Pierre Méhaignerie lance ce débat, comme le fait que beaucoup de mes amis dans toute la majorité lancent des débats, est une très bonne chose".

"Le temps est celui des débats, il faut simplement que ça atterrisse sur des propositions concrètes", a-t-il lancé.