Nicolas Sarkozy a assuré mercredi qu'il n'était "pas question" que l'Etat vende l'Hôtel de la Marine, ainsi que le redoutent certains, et annoncé qu'une commission indépendante se réunirait dès la semaine prochaine pour déterminer sa "meilleure utilisation".

"Je voudrais dire qu'il n'est pas question que l'Etat vende l'hôtel de la Marine, l'aliène, il n'en est pas question", a déclaré M. Sarkozy en présentant ses voeux au Grand Palais au monde de l'éducation et de la culture.

"L'appel d'offres qui a été ouvert, c'est pour savoir ce qu'on met dedans", a ajouté le chef de l'Etat.

"Je pense que la meilleure façon de clore toutes les polémiques, c'est qu'avec (le ministre de la Culture) Frédéric Mitterrand, nous mettions en place une commission composée de gens indépendants, la semaine prochaine, pour voir quelle est la meilleure utilisation de l'hôtel de la Marine", a-t-il poursuivi.

Le gouvernement a décidé de confier l'utilisation du prestigieux Hôtel de la Marine, qui accueille place de la Concorde l'état-major de la Marine nationale, à des investisseurs et exploitants privés.

Cette décision a suscité l'émoi des défenseurs du patrimoine, de militaires, de spécialistes de l'art mais aussi d'historiens.