L'Inde veut investir 100 milliards de dollars d'ici 2020 pour moderniser ses ports et ses bateaux dans le cadre d'un nouveau programme gouvernemental visant à développer le potentiel d'exportation de la troisième puissance économique d'Asie.

Le pays veut tripler la capacité des ports pour leur permettre d'avoir une capacité de 3,2 milliards de tonnes par an, a indiqué le ministre des Transports maritimes, G.K. Vasan. Les échanges maritimes annuels devraient atteindre un volume de 2,5 milliards de tonnes d'ici 2020.

"Nous voulons que nos ports soient à la hauteur des meilleurs ports internationaux en terme de performance et de capacité", a-t-il déclaré dans un communiqué coïncidant avec la publication jeudi du "programme maritime 2010-2020".

Selon ce programme, les 100 milliards de dollars d'investissement se feront au travers de participations publiques et privées, avec plus de la moitié de cette somme devant être dévolue aux ports tandis que le reste sera consacré à la modernisation des bateaux.

Les investissements couvriront la construction de deux nouveaux ports d'envergure sur les côtes est et ouest, sans plus de détail à ce stade, tandis que quatre ports déjà existants (Bombay, Cochin, Madras et Visakhapatnam) seront modernisés.

L'objectif d'amélioration des infrastructures portuaires est considéré par les économistes comme l'un des éléments pouvant faire de l'Inde une plate-forme d'exportations de biens manufacturés, ce qui permettrait de générer massivement de l'emploi et d'accroître la croissance.

Dans le secteur automobile par exemple, l'Inde est devenu un centre mondial pour la production de petits modèles mais très peu de voitures sont vendues à l'étranger du fait de problèmes d'infrastructures portuaires.

Selon Chetan Bijesure, de la Fédération indienne des chambres de commerce et d'industrie (Ficci), les ports doivent devenir plus efficaces "pour que le pays entre dans la compétition mondiale et devienne une plate-forme de production industrielle".