Le géant français de la distribution Carrefour a annoncé jeudi l'ouverture de son premier magasin de gros en Inde, le seul format de distribution alimentaire que les groupes étrangers peuvent exploiter en propre dans le pays.

Le groupe, qui tente depuis des années d'entrer sur le juteux marché de la grande distribution en Inde, espère que cette ouverture débouchera à terme sur la création d'hypermarchés dans un pays de plus de 1,1 milliard d'habitants d'où émerge une solide classe moyenne.

"Cette première étape est essentielle pour permettre aux équipes Carrefour de pleinement appréhender les spécificités du marché indien et d?y développer ensuite notre présence sous d?autres formats", a déclaré Lars Olofsson, le directeur général de l'enseigne, cité dans le communiqué.

Selon lui, cette ouverture "symbolise l?entrée effective de Carrefour sur le marché indien et sera suivie prochainement par l?ouverture d?autres magasins" de ce type.

En vertu de la législation indienne, Carrefour peut se lancer seul dans le commerce de gros mais il a besoin d'un partenaire local pour les hypermarchés classiques.

Ce premier magasin de Carrefour, ouvert sous l'enseigne "Carrefour Wholesale Cash&Carry", est situé dans le quartier de Shahadra à l'est de New Delhi.

D?une surface de 5.200 m2, il propose plus 10.000 références en alimentaire et non alimentaire aux professionnels de la restauration, aux administrations et aux petits commerçants locaux, précise le groupe.