La Commission européenne, gardienne de la concurrence en Europe, a donné mardi son feu vert provisoire pour des aides publiques accordées aux banques irlandaises Anglo Irish Bank, Allied Irish et INBS, qui devront toutefois être restructurées ou démantelées.

"Anglo Irish Bank et INBS devront soumettre début 2011 (à Bruxelles) un plan prévoyant leur démantèlement, tandis qu'Allied Irish Bank devra soumettre un plan de restructuration révisé", a indiqué le commissaire à la Concurrence, Joaquin Almunia, cité dans le communiqué.

La banque centrale irlandaise avait déjà indiqué fin novembre qu'elle travaillait sur un plan qui pourrait aboutir à la disparition pure et simple d'Anglo Irish Bank, la plus en difficulté des banques du pays après le transfert de ses actifs les plus sains dans une autre structure.

En attendant, Bruxelles a donné son feu vert provisoire aux nouvelles aides publiques accordées aux trois banques, à savoir une recapitalisation de près de 5 milliards d'euros pour Anglo Irish, de 2,7 milliards pour INBS, et de jusqu'à 9,8 milliards pour Allied Irish.

Ces aides, annoncées fin septembre, doivent permettre aux trois banques de faire face à leurs obligations financières d'ici la fin de l'année.

"Il n'y a aucun doute que le secteur bancaire irlandais connaît des difficultés profondes en ce moment", a commenté Joaquin Almunia.

Les aides "sont nécessaires pour s'assurer que ces institutions respectent leurs obligations respectives et aideront à préserver la stabilité financière en Irlande", a-t-il estimé.

Les aides massives accordées par l'Irlande à son secteur bancaire suite à la crise financière ont fait exploser son déficit public à 32% du Produit intérieur brut cette année, et provoqué la défiance des marchés.

Le pays vient d'être obligé de recourir à un plan de sauvetage de l'Union européenne et du Fonds monétaire international, d'un montant de 85 milliards d'euros.