Le président français Nicolas Sarkozy poursuivait sa visite en Inde avec la perspective de signer, lundi à New Delhi, des accords commerciaux dans le nucléaire civil et de faire avancer la coopération bilatérale dans le domaine de la défense.
Le chef de l'Etat, qui a eu dimanche soir un premier entretien en tête-à-tête avec le Premier ministre indien Manmohan Singh, devait à nouveau le rencontrer en milieu de matinée.
Les deux hommes doivent ensuite tenir une conférence de presse commune, à 12H30 (07H00 GMT).
Après une première étape à Bangalore (sud) où il a visité le centre spatial indien, puis une journée consacrée au tourisme avec son épouse Carla Bruni-Sarkozy, au Taj Mahal et à la cité moghole de Fatehpur Sikri, la visite de travail du président devait prendre un tour plus politico-économique.
M. Sarkozy devait également rencontrer la présidente de l'Inde, Pratibha Patil.
Selon l'Elysée, la France et l'Inde devraient signer lundi un "accord cadre" pour la construction de deux réacteurs nucléaires EPR, réalisés conjointement par le géant français Areva et son partenaire indien, la compagnie publique NPC (Nuclear Power Corporation).
Mais à ce stade, "il n'y a aucune signature de contrats" car "les visites bilatérales ne donnent "jamais" lieu à de telles signatures, a-t-on assuré à l'Elysée.
A New Delhi début novembre, le président américain Barack Obama avait annoncé la signature de plusieurs accords commerciaux, pour 10 milliards de dollars.
"Les Indiens sont très attentifs à ce que ce type de visite ne soit pas transformé en visite +carnet de chèques+" et "attachent une extrême importance au dialogue politique, stratégique franco-indien, à ce que nous pouvons faire ensemble pour bâtir une gouvernance mondiale", a également affirmé l'Elysée.
Toutefois, selon la même source, "des progrès décisifs ont été faits" et "un point de non-retour a été franchi pour la signature de contrats" bilatéraux.
Ainsi, "il y a une vraie volonté de l'Inde" pour que "la construction de six EPR soit confiée à la France", a-t-on ajouté.
Areva avait signé en février 2009 un protocole d'accord en vue de fournir à l'Inde deux à six réacteurs EPR de 1.650 MW chacun, misant ainsi sur les besoins énergétiques colossaux de la troisième puissance d'Asie en pleine croissance.
Selon l'Elysée, ce "coup d'accélérateur" a été facilité par la visite du président Sarkozy.
Dans la défense, des discussions sont actuellement en cours, selon l'Elysée, pour la modernisation de 51 Mirage 2000 de l'armée de l'air indienne visant à les doter de missiles de courte portée sol-air, et pour la création d'un moteur de 9 tonnes pour leur avion d'entraînement et de chasse.
"Là encore, des progrès décisifs ont été accomplis et on est sûr que la signature va intervenir, dans les jours qui viennent pour certains, dans les semaines qui viennent pour les autres", a-t-on assuré à l'Elysée.
Parallèlement au programme du président, la Première dame, ambassadrice du Fonds mondial pour la protection des mères et des enfants contre le virus du sida, aura à New Delhi son propre emploi du temps: la visite de l'hôpital gouvernemental Safdarjung et de la fondation Naz, un orphelinat pour enfants malades du sida.
Cette troisième journée de visite devrait s'achever avec la réception de la communauté française à l'ambassade de France, devant laquelle le président fera une allocution.
