Les agriculteurs ne devraient pas être affectés dans l'immédiat par une adoption tardive du budget 2011 de l'UE mais les Etats pourraient subir des retards de remboursement de fonds agricoles, a estimé mardi le commissaire européen à l'Agriculture, Dacian Ciolos.

Dans le cas où l'UE ne parviendrait pas dans les prochains mois à adopter un budget pour 2011, les Etats qui avancent les paiements directs de la Politique agricole commune (PAC) aux exploitants --distribués en grande partie en début d'année-- risquent de subir "un retard de remboursement" de la part de la Commission européenne, a estimé M. Ciolos.

A priori, "ce ne sont pas les agriculteurs qui vont être affectés tout de suite" par ce blocage mais plutôt les Etats quand ils chercheront à récupérer auprès de Bruxelles les fonds qu'ils leur auront avancés, a-t-il précisé.

Une tentative de conciliation entre eurodéputés et gouvernements des 27 pays de l'UE à propos du budget 2011 a échoué dans la nuit de lundi à mardi.

Le commissaire en charge du Budget, Janusz Lewandowski, estime "probable" que le retard causé par cet échec soit désormais de "plusieurs mois", avec pour conséquence à compter du 1er janvier le gel à titre provisoire des fonds européens, mois par mois, à leur niveau de 2010, jusqu'à l'adoption d'un nouveau budget.

Mais le Parlement européen reste confiant de pouvoir trouver un accord avant la fin de l'année, ce qui éviterait le recours à cette solution.