Le fabricant français de cartes à puces Gemalto, numéro un mondial du secteur, a porté plainte aux Etats-Unis contre Google, HTC, Motorola et Samsung qu'il accuse d'avoir utilisé certaines de ses innovations dans le système d'exploitation Android, conçu par Google.
Il s'agit de la troisième attaque en justice en quelques mois intentée pour violation de brevets et ciblant notamment Google, au sein du marché très stratégique des smartphones.
Dans un communiqué publié lundi, Gemalto annonce avoir engagé son action pour "contrefaçon" et estime qu'un "procès est nécessaire pour protéger (ses) investissements dans l?innovation".
"Les technologies brevetées concernées par cette action ont été développées dans les années 90 dans le centre de recherche et développement de Gemalto au Texas", précise le groupe.
Gemalto affirme qu'il ne "fera pas plus de commentaires sur cette affaire légale en cours".
Les "smartphones" fonctionnant sous Android, le système d'exploitation conçu par Google, ont dominé les ventes aux Etats-Unis ces six derniers mois, devançant les BlackBerry de Research in Motion et les iPhone d'Apple, selon une étude publiée début octobre par l'institut Nielsen.
D'autres plaintes de ce type ont déjà été déposées cet été, notamment contre le géant Google.
En août, l'éditeur américain de logiciels Oracle avait attaqué en justice Google, l'accusant déjà de violer son brevet sur le langage de programmation Java pour son système Android.
Google avait officiellement répondu début octobre à ces poursuites, demandant à la justice de classer l'affaire mais aussi de condamner Oracle, qu'il accuse d'être délibérément de mauvaise foi.
De même, en juillet, la firme américaine NTP, spécialisée dans la vente de technologies brevetées, avait annoncé des poursuites contre Apple, Google, HTC, LG, Motorola et Microsoft, les accusant d'usurper huit de ses brevets.
NTP avait évoqué tout particulièrement une technologie portant sur la réception de courriels sur les téléphones multifonctions.
En septembre, le cabinet de marketing Gartner avait estimé qu'Android, lancé fin 2008, s'imposerait au deuxième rang des systèmes d'exploitation pour l'ensemble des téléphones portables dans le monde dès cette année, avec une part de marché qui bondirait à 17,7%, contre seulement 3,9% en 2009.
