Le géant mondial du luxe LVMH est entré à hauteur de 14,2% dans le capital d'Hermès, autre fleuron français du secteur, devenant ainsi le principal actionnaire individuel du groupe, en dehors des héritiers de la famille du fondateur qui se partagent encore environ 70% du capital.
En l'annonçant samedi, LVMH a assuré qu'il ne voulait pas lancer d'OPA sur Hermès, dont l'avenir faisait l'objet de nombreuses spéculations depuis la mort en mai de son dirigeant charismatique Jean-Louis Dumas.
LVMH n'entend pas "prendre le contrôle" d'Hermès, ni de demander un siège au conseil de surveillance, mais seulement être "un actionnaire à long terme", selon les termes de son communiqué.
Le groupe Hermès est surtout connu pour sa très belle maroquinerie en cuir et ses foulards de soie. "C'est une marque magnifique, au savoir-faire incroyable, on préfère que ce soit LVMH qui y investisse plutôt qu'un autre groupe", a indiqué un proche du dossier.
Selon lui, Bernard Arnault, le patron de LVMH, est "très attaché à l'ancrage familial d'Hermès", dont la sixième génération est à la direction, et soutient "sans réserve leur stratégie".
"C'est une société très bien gérée, qui a traversé la crise sans problème, il n'y a aucune raison de changer quoi que ce soit à sa stratégie", a indiqué pour sa part un analyste du secteur du luxe, en commentant cette opération.
Selon lui, Bernard Arnault a voulu "mettre à l'abri cette société familiale, en la protégeant d'une prise de contrôle par un groupe étranger".
Environ 20% du capital d'Hermès est en Bourse depuis 1993. Le reste était détenu jusqu'à présent par la famille des fondateurs, soit une quarantaine de personnes et des dirigeants de la société.
Il y a quelques semaines, le président du conseil de surveillance d'Hermès, Jérôme Guerrand, où siège aussi Florence Woerth, l'épouse du ministre du Travail, a vendu 24.257 actions pour 4,14 millions d'euros, soit 0,02% du capital de la société.
Aucune indication n'a été donnée quant à l'identité des personnes ayant cédé leurs titres à Bernard Arnault.
Bernard Arnault détient désormais directement 14,2% du capital d'Hermès et 2,9% sous formes d'actions convertibles, soit un total de 17,1% pour lequel il a payé 1,45 milliard d'euros.
Par rapport au dernier cours du titre Hermès, coté 176 euros vendredi, c'est une très belle opération: le prix moyen payé par Bernard Arnault est de 80 euros par action, soit environ moitié prix.
Le mois prochain, Hermès va ouvrir son troisième magasin à Paris, le premier sur la Rive gauche. Le magasin, d'une surface de 1.400 mètres carrés, occupe les locaux de l'ancienne piscine Lutetia, de style art déco, datant de 1935.
L'action Hermès International est l'une des plus belles réussites de la Bourse de Paris. Son cours ne cesse de grimper, et a quasiment doublé depuis le début de l'année. En janvier, l'action cotait 92 euros.
LVMH est le leader mondial des produits de luxe et est présent dans les vins, spiritueux, champagnes, la haute couture, la mode, la maroquinerie, les parfums, la distribution sélective, l'industrie du diamant et les montres de luxe. Au total, LMVH contrôle plus de 50 marques de très grand luxe.
Le groupe (Louis Vuitton, Givenchy, Moët et Chandon, Dom Pérignon, Parfums Dior, Guerlain, Sephora, etc.), a réalisé au premier semestre un bénéfice net à 1,1 milliard d'euros (+53%) et des ventes en croissance de 16% à 9,099 milliards. Les ventes du 3e trimestre ont bondi de 23,6%.
Hermès, dont la rentabilité est supérieure à celle de LVMH, a pour sa part enregistré une hausse de 55,2% de son bénéfice net au premier semestre 2010, à 194,6 millions d'euros, et de 22,8% de ses ventes à 1,07 milliard d'euros. Les ventes du 3e trimestre seront annoncées le 9 novembre.
