Le constructeur automobile chinois Dongfeng Motors a annoncé jeudi le lancement d'une nouvelle marque en Chine, Qichen, avec son partenaire Nissan.
La marque Qichen, qui doit être commercialisée en 2012, signifie "Vénus" ou encore "étoile du matin", désignant la planète intérieure de notre système solaire.
"C'est la première lueur à l'aube qui indique la direction de l'avenir", selon le communiqué publié par Dongfeng qui ajoute que le nom anglais de la marque sera Venucia.
Qichen, qui produira dans un premier temps un modèle milieu de gamme bon marché, doit permettre à la co-entreprise entre Dongfeng et Nissan d'atteindre son objectif de vendre un million de véhicules par an sur le premier marché automobile de la planète.
Fondée en 2003, la co-entreprise a vendu plus de 434.000 voitures durant les huit premiers mois de 2010, en augmentation de 35,5% sur un an, a rapporté de son côté l'agence Chine nouvelle.
Les Qichen seront équipées de moteurs Nissan, précise l'agence officielle. Le logo de la marque compte cinq étoiles à cinq branches, comme le drapeau chinois.
"Le lancement de la nouvelle marque répond au besoin de diversification du marché chinois", a déclaré le directeur général de Dongfeng Nissan, Fumiaki Matsumoto, cité par le site internet de l'hebdomadaire chinois Economic Observer.
Le porte-parole du constructeur japonais, Yuichi Nakagawa, a ajouté depuis le Japon que la nouvelle marque "cible spécifiquement les consommateurs de Chine continentale".
La marque a été lancée lors d'une cérémonie marquant la construction du deux millionième véhicule construit conjointement par Dongfeng et Nissan en Chine, précise le communiqué du constructeur chinois.
Le lancement a fait chuter le cours de l'action de Dongfeng Automobile Co Ltd à la Bourse de Shanghai, qui a perdu 3,81% jeudi.
Le marché automobile chinois a surpassé celui des Etats-Unis l'an dernier avec plus de 13,6 millions de véhicules vendus. Après un ralentissement au printemps et au début de l'été, il a nouveau bondi en août de 55,7% sur un an.
Mais cet énorme marché est très concurrentiel et menacé par des surcapacités de production, selon certains analystes qui constatent que les constructeurs rognent sur leurs marges pour continuer à augmenter leurs ventes.