Le directeur commercial d'Airbus, John Leahy, a affirmé vendredi que le constructeur européen tiendrait "tous ses engagements" sur le programme de son futur avion, l'A350, faisant fi des rumeurs de retards probables de livraison de cet appareil de nouvelle génération.

"Je suis très à l'aise sur le fait que nous tiendrons tous nos engagements de livraison pris avec nos clients concernant l'A350", a déclaré vendredi à la presse John Leahy.

Plus tôt, une porte-parole avait réaffirmé que la mise en service du futur long-courrier interviendrait comme prévu mi-2013 avec la livraison du premier exemplaire à Qatar Airways.

"Nous travaillons à livrer nos appareils en temps et en heure", avait-elle déclaré en réaction à un article du quotidien économique Les Echos.

Dans son édition de vendredi, le journal fait référence à une étude du cabinet new-yorkais Bernstein Research selon laquelle les premières livraisons de l'A350 n'interviendraient pas avant 2014.

L'avionneur a revu à la baisse ses objectifs de production pour son programme A350, affirme en outre Les Echos, se basant sur des informations fournies à des sous-traitants. S'il tablait initialement sur 18 appareils produits en 2013, 51 en 2014 et 83 en 2015, il prévoit désormais 10 exemplaires la première année, 40 en 2014 et 60 en 2015, dit-il.

Chez Airbus, on souligne que les estimations de production ont nécessairement évolué dans la mesure où elles avaient été établies avant la crise économique mondiale.

"Depuis 2009, nous communiquons sur un objectif de production de 10 avions par mois au maximum", a toutefois indiqué à l'AFP une source interne, sans dévoiler à quelle échéance.

Cette source a également rappelé qu'Airbus avait "mis plus de temps que prévu à stabiliser la production de l'A380", ce qui n'est pas sans conséquence sur les autres programmes.

"Nous revoyons bien sûr chaque année nos objectifs, nous communiquons bien sûr à nos sous-traitants quelles sont nos ressources pour être sûrs qu'ils produisent la bonne quantité au bon moment. Mais nous ne communiquons pas sur la montée en puissance des livraisons dans la mesure où nous le faisons au fur et à mesure de l'année".

L'an passé, le constructeur a ainsi négocié avec ses clients le changement de date de livraison pour plus de 600 appareils.

L'A350 XWB est un long-courrier largement conçu en matériaux composites, qui doit concurrencer les Boeing 777 et le nouveau 787 "Dreamliner".

De son côté, le constructeur américain Boeing a annoncé vendredi qu'il reportait au milieu du premier trimestre 2011 la livraison du premier exemplaire de son nouvel appareil 787 "Dreamliner", destiné à All Nippon Airways (ANA).

Par ailleurs, Airbus remplira, voire dépassera, son objectif de livraison de 20 très gros porteurs A380 cette année contre 10 l'an passé.

La direction "a félicité dans une lettre les équipes, qui, pour la première fois, ont pu en juillet et en août livrer trois avions par mois", a expliqué à l'AFP Stefan Schaffrath, porte-parole.

"Nous en sommes à 13 avions livrés cette année", a-t-il ajouté, soulignant qu'un A380 destiné à Korean Airlines et un autre destiné à Chinese Southern étaient sur la ligne de l'assemblage final.