Après dix ans sur les routes, le constructeur automobile américain Chrysler cessera vendredi la production de son modèle PT Cruiser, une voiture aux accents rétros, a indiqué le groupe jeudi.

La dernière PT Cruiser, voiture qu'"on adorait ou détestait" selon les analystes automobiles, sortira de la chaîne de l'usine de Toluca au Mexique, a précisé Chrysler.

Avec sa large calandre rappelant les véhicules des années trente et son aspect massif inspiré des taxis londoniens, le PT Cruiser avait été lancé en 2000, après la nouvelle Beetle de Volkswagen.

Le PT (pour Personal Transportation) Cruiser a ouvert la voie au style rétro sur le marché américain devançant la sortie de la nouvelle Mini Cooper ou de la Chevrolet HHR. Son succès initial avait même surpris son constructeur.

En dix ans, Chrysler en a vendu 1,3 million d'exemplaires dont plus de 200.000 à l'international.

Le PT Cruiser a ainsi été fabriqué en Autriche en 2001 et 2002 et vendu en Europe.

"Nous n'avons pas fait d'annonce officielle pour l'arrêt de la production mais le dernier jour est demain", a indiqué à l'AFP une porte-parole du groupe.

Son look hors du temps qui lui assurait un noyau d'inconditionnels n'a pas suffi à pérenniser son succès et les ventes de ce véhicule ont commencé à s'écrouler en 2008.

"C'est un grand symbole de la chute de l'industrie automobile américaine", a affirmé au quotidien USA Today, Karl Brauer, éditeur du groupe de presse automobile Edmunds.com.

"C'est classique: on introduit un modèle qui accroche le public au début et ensuite on ne fait plus rien pour cette marque".

"C'était vraiment une voiture très bien lorsqu'elle est sortie. S'ils avaient vraiment investi (dans son développement), au lieu de la retirer du marché, ils en vendraient encore cent mille par an", a estimé pour sa part David Katz, créateur d'un site web fan de PT Cruiser.

En 2007, il s'est vendu 125.000 PT Cruisers contre seulement 6.920 depuis début 2010, selon les chiffres du groupe.